北 "우린 생화학 무기 없다 …오히려 주한미군이 생화학전 준비"

북한매체, 주한미군 '주피터 계획' 비난
"우리와 생화학 전쟁 벌이려는 흉계"
볼턴 "北, 핵과 생화학 무기도 폐기해야"

UN 안보리 산하 제재위반 조사 전문가 극비보고서를 통해 북한과 시리아간 화학무기 거래 정황이 포착됐다. 세계 최대 화학무기 보유국인 미국과 러시아가 대부분의 화학무기를 폐기함에 따라 북한이 명실상부 세계 1위의 화학무기 보유국이라는 해석도 나오고 있다. <일러스트=오성수 작가>

[아시아경제 김동표 기자] 북한이 생화학 무기 보유를 부인하면서 오히려 주한미군의 '주피터 계획'을 비난하고 나섰다. 주피터 계획은 북한의 생화학 공격에 대비하는 주한미군의 방어시스템이다.

24일 북한 대외선전매체 메아리는 '주피터도 혀를 찰 주피터 계획'이라는 기사를 통해 "미국의 주피터 계획은 악착하고 야만적인 생화학전으로 북침을 실현하여 조선반도전역을 지배하려 하는 것"이라고 주장했다.

이어 "두말할 것 없이 미국의 주피터 계획은 전조선반도를 하나의 거대한 생화학전시험장으로 만들고 우리 민족에게 무서운 재난을 들씌우려는 극악한 반인륜적범죄행위"라면서 "대조선(북한) 침략전쟁 때 생화학전을 벌이려는 흉계에 따라 작성된 것"이라고 비난했다.

2013년 4월 의정부 미군 23화학대대 소속 군인들의 화생방 방호 시범 훈련 모습. <사진=AP연합>

동시에 자신들은 생화학 무기를 전혀 보유하고 있지 않다고 강조했다.

매체는 "파렴치하게 그 누구의 있지도 않는 생화학 무기 보유와 폐기에 대해 떠드는 것이야말로 파렴치의 극치"라고 했다.

이는 2차 북·미정상회담을 비롯한 미국과의 비핵화 협상에서, 미 강경파들이 북한의 생화학 무기 해체와 프로그램 폐기를 주장하는 것에 대한 반박으로 풀이된다.

존 볼턴 백악관 국가안보보좌관은 지난달 28일 2차 북·미정상회담이 합의문 없이 끝난 이후 주요 방송사 인터뷰에 연달아 나와 "북한은 핵과 생화학무기 등을 포함한 대량살상무기(WMD)를 모두 포기해야 한다"며 일괄타결식 '빅딜' 수용을 압박하고 있다.

북한은 생화학 무기를 보유하고 있지 않다고 했지만, 국제사회는 북한이 상당한 역량을 이미 보유하고 있다고 추정하고 있다. 김정은 북한 국무위원장의 이복형 김정남은 화학무기인 'VX 신경작용제'에 의해 2017년 2월 암살됐다.

한국국방연구원(KIDA)에서 발간하는 '동북아안보정세분석' 자료에 따르면 "북한이 보유한 화학작용제 2500~5000t을 전량 화학탄으로 만들면 62만5000발에서 최대 125만발까지 제조할 수 있다"고 밝혔다. 이는 화학탄 1발당 화학작용제 소요량을 4kg으로 계산한 것으로 화학작용제 5000t은 서울시 면적의 4배인 2500㎢를 오염시킬 수 있는 양이다.

한편 주피터 계획(JUPITR Project)은 미군의 생화학전 대처 능력을 기르기 위한 비밀 프로젝트다.

주피터 프로젝트는 4가지로 나뉜다. 기지내 감시장비를 통해 생물학 위협상황을 공통상황도에 시현하는 조기경보체계, 공기 중에 포함된 생물학 물질 등을 탐지하는 탐지체계, 탐지된 생물학 물질의 종류와 위험여부를 분석하는 분석식별체계, 생물위협상황을 공유하는 감시정보공유체계다.

국방부는 주피터 프로그램은 북한의 생화학공격에 대비한 선제적 방어시스템으로 조기탐지, 감시, 분석, 빠른 정보공유를 통해 시민과 주한미군의 생명을 생화학 공격으로부터 보호할 수 있는 시스템이라고 설명하고 있다.

다만 주한미군이 한국땅에서 '생화학 실험'을 하는 것으로 해석될 수 있어 시민사회의 반발도 적지 않은 상황이다.

'미군 세균 무기 실험실 철거 남구주민대책위'는 지난 14일 오후 부산 남구 감만동 8부두 앞에서 집회를 열고 "미군의 생화학 대응 프로그램, 주피터 프로그램을 철폐하라"고 주장했다.

주한미군이 국내에서 생화학 실험을 한다는 사실은 2015년 경기도 오산 미 공군기지에서 살아 있는 탄저균 배달 사고가 발생하면서 처음 실체가 드러났다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr