美 PGA투어 '제네시스 오픈' 개막…정의선과 우즈의 만남

2020년부터 인비테이셔널 대회로 격상
버바 왓슨, 타이거 우즈, 조던 스피스 등 세계적 선수 총 144명 대거 출전
제네시스 오픈으로 고객 및 지역사회 소통, 지역 대표 행사 발돋움

[아시아경제 김혜원 기자] 제네시스 브랜드가 타이틀 스폰서로 후원하는 PGA투어 토너먼트 대회 '2019 제네시스 오픈'이 미국 캘리포니아 주 소재 리비에라 컨트리클럽에서 14일(현지시간) 개막했다.

제네시스는 PGA투어, 타이거 우즈 재단과 함께 본 대회 시작에 앞서 13일 리비에라 컨트리클럽에서 제네시스가 타이틀 스폰서로 후원하는 미국 PGA투어 제네시스 오픈 대회를 '오픈(Open)'에서 '인비테이셔널(Invitational)' 수준으로 격상한다는 내용의 협약을 맺었다.

협약식에는 PGA투어 커미셔너 제이 모나한, 제네시스 오픈 대회 운영을 담당하는 타이거 우즈 재단의 타이거 우즈 선수, 제네시스 오픈 타이틀 스폰서인 현대자동차그룹 정의선 총괄 수석부회장, 제네시스 사업부 맨프레드 피츠제럴드 부사장, 어윈 라파엘 제네시스 미국 총괄 매니저 등 관계자들이 참석했다.

이번 협약으로 제네시스 오픈은 2020년부터 메모리얼 토너먼트와 아놀드 파머 인비테이셔널 대회와 어깨를 나란히 하는 인비테이셔널 대회로 한 단계 격상하며 대회 공식 명칭 등은 추후 결정될 예정이다.

일반적으로 오픈 대회는 프로와 아마추어에게 참가 기회가 주어지나, 인비테이셔널 대회의 경우 주최 측이 상금 랭킹 상위 그룹, 역대 대회 우승자 등 일정 기준에 따라 초청한 프로나 아마추어에 한해 대회에 참가할 수 있다.

이에 따라 내년부터 제네시스가 타이틀 스폰서로 개최하는 PGA투어 골프 대회는 주최 측이 참가자를 초청할 수 있으며, 총 참가자 수도 144명에서 120명으로 제한한다.

또한 기존 대회 우승자에게 주어졌던 향후 1년 PGA투어 대회 출전 자격 혜택이 3년으로 연장된다. 상금 역시 총상금 930만달러, 우승 상금 167만4000달러로 올해 대회보다 규모가 커진다.

13일(현지시간) 미국 리비에라 컨트리클럽에서 열린 협약식에서 정의선 현대자동차그룹 총괄 수석부회장, PGA투어 커미셔너 제이 모나한, 타이거 우즈 재단의 타이거 우즈 선수, 제네시스사업부 맨프레드 피츠제럴드 부사장이 기념사진을 찍고 있다.

협약식에서 PGA투어 커미셔너 제이 모나한은 "타이거 우즈 선수와 타이거 우즈 재단의 골프 발전에 대한 헌신과 이에 동참한 제네시스가 제네시스 오픈 대회를 통해 골프 대회 발전과 골프 종목의 성장에 이바지한 것에 감사하다"라면서 "이번 인비테이셔널 대회로의 전환이 제네시스 오픈 대회의 성장에 중요한 초석이 되길 바라며 앞으로의 활약을 기대한다"고 말했다.

이에 타이거 우즈 선수는 "제네시스 오픈이 매년 성공적인 개최로 굴지의 메모리얼 토너먼트와 아놀드 파머 인비테이셔널 대회와 같은 수준으로 격상한 것에 대해 기쁘게 생각한다"고 소감을 전했다.

정 수석부회장은 "제네시스가 타이거 우즈 선수와 타이거 우즈 재단 그리고 PGA투어와의 파트너십을 통해 제네시스 오픈을 한 층 발전된 대회로 이끌 수 있어 자랑스럽게 생각한다"라면서 "골프라는 종목이 갖는 상호 존중, 품격, 혁신성은 제네시스가 중시하는 가치와 상통하며 향후에도 성공적인 대회 개최뿐 아니라 고객과 지역사회에 보답하는 마음으로 파트너십을 견고히 이어 나가겠다"고 답했다.

제네시스는 올해로 3회째를 맞은 PGA투어 2019 제네시스 오픈을 후원하며 북미시장에서 프리미엄 브랜드 이미지 구축에 나선다. 미국 전역에 생중계되는 총상금 740만달러, 우승 상금 133만달러가 걸린 제네시스 오픈에는 전년도 우승자인 버바 왓슨, 타이거 우즈, 더스틴 존슨 등 144명의 세계적인 선수들이 출전한다.

한국에서는 2018 KPGA 코리안투어 제네시스 챔피언십 우승자 이태희 선수가 제네시스 오픈 스폰서 초청 자격으로 대회에 참가하며 그 외 최경주, 김시우, 배상문 선수 등이 참가해 실력을 겨룬다.

제네시스는 대회 기간 동안 선수단 이동과 대회 운영을 위해 G70, G80, G80 스포츠, G90 등 차량 250여대를 제공하며, 이중 11대의 차량은 클럽하우스 및 제네시스 라운지 등 경기장 주요 거점에 전시한다.

제네시스는 대회 우승자에게 상금 외 부상으로 제네시스 전 라인업 중 선수가 원하는 차량을 1대 제공하며, 14·16홀 홀인원을 기록한 선수에게는 G70 차량을 제공하기로 했다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr