한화, 한국전 美 노병들에게 사진 전달…'리멤버 180' 후원

[아시아경제 권재희 기자]미국 수도 워싱턴 D.C.에 있는 미국 참전용사 보훈시설(AFRH)에서는 4일(현지시간) 한국전 참전 노병들이 모처럼 한자리에 모여 웃음꽃을 피웠다.

이날 참석한 70여명의 참전용사들은 지난 9월 촬영한 자신들의 모습이 기록된 사진액자를 선물로 받았다.

짐 피셔 미국 한국전 참전협회 사무총장은 "70여년 전 젊었던 우리가 태평양을 건너 대한민국을 갔듯이 한국의 젊은이들이 직접 미국을 찾아와 우리를 기억하고 기록해줘서 너무도 뿌듯하다"며 "이렇게 사진으로 기록되니 마치 내가 영웅이 된 듯 합니다"라고 소감을 밝혔다.

사진이 액자로 전달되는 과정에는 사진작가 현효제(이하 라미)가 있었다. 라미 작가는 군복이 지니는 깊은 의미를 모든 사람들에게 알리고자 지난 2013년부터 한국군 장병들의 군복촬영을 진행했다. 이 과정에서 한국군 참전용사 촬영도 병행해왔다.

라미 작가는 "2016년 한국에서 열린 군복사진 전시회에서 우연히 만난 외국군 참전용사분들께 관심을 갖게 됐다"며 "한국인으로서 또 사진작가로서 그 분들의 모습을 기록으로 남기는 게 의무라고 생각했다"고 밝혔다. 그때부터 그는 외국군 참전용사들이 계신 곳을 직접 찾아가 그분들의 모습을 사진으로 기록하고 액자로 제작해 전달해오고 있다.

라미작가의 이러한 진정성은 미국 참전용사 협회에서도 인정해 작가 개인에게 지난 8월 공식 촬영 허가권을 승인해줬다. 한화그룹도 라미작가의 활동을 알게돼 이번 촬영을 진행하게 됐다. 한화는 한국전쟁 기간 중인 1952년 창립된 회사로 한국전쟁과 참전용사들에게 남다른 의미를 간직해 지난해 결성된 주한미군전우회에도 100만달러의 기부금을 출연하기도 했다.

라미작가와 한화가 함께하는 이번 프로젝트는 '한국전 참전 용사분들이 바로 주인공이고, 그분들을 영원히 기억하겠다'는 것이 콘셉트로 'Remember 180'으로 명명됐다. 이는 180만여명에 달하는 한국전 참전미군장병들의 공헌을 기억하겠다는 의미와 함께, 대한민국이 전쟁의 폐허를 극복하고 180도 달라진 선진국가가 됐다는 의미를 상징한다.

지난달 17일부터 뉴욕과 워싱턴D.C.를 방문해 참전용사 사진을 촬영하고 귀국한 라미 작가는 A3 크기의 사진을 출력해 액자로 제작했다. 여기에는 한화 직원들이 전하는 감사 인사도 기록됐다.

4일 사진액자 전달식에는 미8군 사령관을 지낸 예비역 중장인 버나드 샴포 한화 부사장(미주사업본부장)과 한국전에서 한쪽 팔과 다리를 잃은 윌리엄 웨버 대령, 한화 직원들이 참석했다.

라미 작가는 이달 중순 한국전참전협회의 요청으로 미국 올랜도에서 열리는 한국전참전용사 기념총회 현장에서 사진 촬영에 나설 예정이다.

라미 작가는 "기록이 모여 역사가 되고, 역사가 곧 국가의 자부심이 된다"며 "아직 많은 한국전쟁 참전용사들이 생존해있는데 더 늦기전에 그 분들게 고마운 마음을 전하고 더 많은 분들을 기록으로 남기고 싶다"고 말했다.

한편 라미 작가는 10월 중순 한국전 참전협회의 요청을 받아 올랜도에서 열리는 한국전 참전용사 기념총회 현장에서 사진 촬영을 진행할 계획이다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr