“김여정의 멘토는 이복언니 김설송”

美전문가 “김여정, 김정은과 정책 논의할 위치 아냐”…“김설송이 김 위원장에게 정책 조언”

북한 평양 순안공항에 도착한 김정은 북한 국무위원장의 여동생인 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장(사진=연합뉴스).

[아시아경제 이진수 선임기자] 평양 남북정상회담에서 의전을 총괄하고 정상회담에 배석하는 등 동분서주하고 있는 김정은 북한 국무위원장의 여동생 김여정 노동당 선전선동부 제1부부장이 김 위원장과 전략까지 논의하는 위치를 차지하고 있는 것은 아니라는 견해가 나왔다.

18일 방북한 문재인 대통령 부부의 공항 영접 준비부터 정상회담 배석까지 김 제1부부장이 행사 기획은 물론 핵심 참모 역할까지 담당하면서 매우 중요한 위치를 맡고 있을 것이라는 다수 전문가의 분석이 나왔다.

그러나 18일(현지시간) 미국의 자유아시아방송(RFA)에 따르면 미 해군분석센터(CNA)의 켄 고스 국제관계국장은 김 제1부부장이 김 위원장의 두뇌 역할을 담당하며 정치전략 방향을 논의하고 세대교체의 흐름까지 주도하는 인물이라는 데 동의하지 않는다고 밝혔다.

고스 국장은 "김영철 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장처럼 김 위원장이 정책 방향을 함께 논의하는 사람들은 따로 있다"면서 "김 제1부부장은 김 위원장에 대한 대중적 이미지 조성, 개인비서 역할 등을 맡고 있다"고 주장했다.

김 제1부부장이 김 위원장으로부터 가장 신뢰 받는 인물이지만 김 위원장과 핵문제 같은 것을 논의할 정도로 위상이 높진 않다는 것이다.

고스 국장은 김 위원장의 아버지인 김정일 국방위원장의 정실인 김영숙의 딸 김설송이 김 제1부부장의 '멘토'라고 주장했다. 다시 말해 김 제1부부장의 멘토는 이복언니, 그러니까 김 위원장의 이복누나인 김설송이라는 것이다. 김영숙은 김일성 주석이 공식 인정한 며느리로 알려져 있다.

고스 국장은 "북한 정권 안정에 중요한 내부 보안기구나 군부의 감시기구 사람들이 김설송의 후원자"라며 "김설송이 김 위원장과 김 제1부부장에게 정책적 조언을 할 수 있는 위치에 있다"고 주장했다.

그는 김설송이 앞으로 몇 년 더 김 제1부부장의 정치적 스승 역할을 맡을 것이라고 덧붙였다.

고스 국장은 2014년 "김설송이 북한 정권 내부의 모든 정보 흐름을 통제하는 조직의 정점에 있다"며 "북한 권력층 내부에서 김정은과 권력을 양분할 수 있는 유일한 백두혈통"이라고 말한 바 있다.

김설송은 아직 베일에 가려져 있는 존재다. 사진조차 제대로 확인된 게 없을 정도다. 그는 1974년생으로 김정일의 자녀들 중 김정남에 이어 나이가 가장 많고 딸로는 장녀다. 설송이라는 이름은 김일성 주석이 지어주었는데 그가 인정한 하나뿐인 손녀였기 때문이다.

김설송은 김일성종합대학 생물학부를 졸업한 것으로 알려져 있다. 그러나 정치경제학부를 졸업했다는 설도 있다. 유학생으로 프랑스에 체재한 사실이 확인됐듯 김설송은 영어와 프랑스어를 구사할 줄 안다. 국제감각이 있는 여성으로 추정되는 대목이다.

김설송은 권력에 대한 집착이 없는 것으로 알려져 북한 권력의 조정자로 최적이라는 외부 견해도 있다.

이진수 선임기자 commun@asiae.co.kr