“참으로 비겁합니다”…安 ‘기자회견 취소’에 허탈해진 충남도청

[아시아경제(내포) 정일웅 기자] 안희정 전 충남도지사가 기자회견을 돌연 취소했다. 기자회견을 통해 안 전 지사의 입장을 듣고자 했던 모든 이들은 순간 허탈해졌다.

안 전 지사는 지난 5일 방송을 통해 ‘여비서 성폭행 의혹’이 제기된 당일부터 현재까지 모습을 감췄다. 방송이 나가고 이튿날 페이스북을 통해 “오늘부로 도지사 직을 내려놓는다. 일체의 정치 활동도 중단하겠다”고 말한 것 외에는 스스로 입장을 밝히거나 전면에 나선 적이 없는 것이다.

안희정 전 충남도지사가 측근을 통해 보낸 '기자회견 취소 안내문' 문자메시지 캡쳐 사진. 정일웅

다만 그는 정무라인 중에 한 명인 신형철 전 충남도지사 비서실장을 통해 직·간접적으로 입장표명은 했다.

우선 ‘여비서 성폭행 의혹’ 사건의 수사를 검찰이 직접 맡는다는 내용이 언론에 공표되던 7일 오전 “이르면 오늘(7일) 오후 중 변호사 선임 등 앞으로의 대응일정(법적대응 시사)을 공개할 계획”이라고 서둘러 소식을 전했다.

단 “안 전 지사의 거처는 공개할 수 없다”는 그는 “기자회견 등 차후 일정을 발표할 형태와 시기를 논의하고 있다”며 “김지은 씨(성폭력 피해 폭로)가 언론을 통해 2차 피해로 이어지지 않길 바란다”고 말했다.

또 7일 오후 중 향후 일정을 공개하겠다던 신 전 비서실장(안 전 지사 측)은 8일 오후 3시 안 전 지사가 충남도청에 직접 나타나 국민 앞에서 사죄할 것이라는 소식을 전달했다. 5일 ‘여비서 성폭행 폭로’ 이후 나흘 만에 안 전 지사가 얼굴을 드러낸다는 내용이 핵심이었다.

이 같은 소식이 전해지면서 충남도청사 내 분위기는 긴장감 고조와 함께 분주해졌다. 기자회견이 예정됐던 도청사 1층 로비에는 일찌감치 자리를 확보하려는 언론사 카메라 거치대가 즐비하게 배치됐고 안 전 지사가 발언할 수 있는 단상과 포토라인도 마련됐다.

이 무렵에는 도청사 곳곳에서 지나는 공무원마다 안 전 지사에 관한 이야기가 흔하게 들려오기도 했다. “이제라도 나온다니 다행이다”, “와서 무슨 말을 할까?”, “사과문만 발표를 하고 간다는데 굳이 여기를 왜 오는 거지?”, “내일 도청 전체가 떠들썩하겠다” 등의 말들이 적막했던 건물에 조곤조곤 퍼져나가고 있던 것이다.

안희정 전 충남도지사가 측근을 통해 기자회견을 예고했던 충남도청 1층 로비는 오전 10시를 넘어서부터 취재진과 지역 주민들로 일찌감치 붐비기 시작했다. 정일웅

하지만 정작 기자회견이 예정됐던 당일 현장에선 전날 오가던 말들이 허공에 메아리로만 떠돌았다. 안 전 지사가 기자회견장에 나타나기는커녕 이전과 마찬가지로 측근을 통해 그것도 문자메시지 만으로 ‘기자회견 취소 안내문’을 보낸 것이다.

안 전 지사의 이 같은 행태는 곧 현장에서의 불만으로도 이어졌다. 현장에 취재를 나왔던 기자들은 물론 공무원들 역시 “낚였다”, “이럴 거라면 굳이 왜 기자회견을 한다고 했나”, “설마 했는데 진짜 안 왔네”, “낯짝 부끄러운 줄은 아는가 보다” 등의 말들이 도청사 군데군데서 들렸다.

특히 충남도공무원노동조합은 기자회견 취소 후 즉시 성명을 발표하고 안 전 지사의 무책임함을 꼬집었다. 노조는 성명에서 “안희정 전 충남도지사, 당신을 오늘부터 ‘안희정’이라고 부르겠다”며 “당신이 권력관계를 사유화해 다수의 여성을 성폭행한 범죄에 대해 또 한 번 분노한다”고 비판했다.

또 “(안 전 지사는) 성폭행 피해자가 발생한 후 나흘간 사라졌고 먼저 예고했던 ‘기자회견’ 조차 일방적으로 파기, 또 숨어버렸다”며 “참으로 비겁하다”고 일침했다.

노조는 “당신을 도지사로 모신 것이 부끄럽다”고도 했다. 그러면서 “안희정의 비겁함과 비열함은 충남도정의 시계를 수 십 년 후퇴시켰다”며 “안희정은 국민과 도민 앞에 먼저 사과하고 즉시 자진 출두해 검찰조사에 성실히 임해야 한다”고 촉구했다.

한편 안 전 지사 측은 기자회견을 취소하면서 검찰이 자신을 서둘러 소환해 줄 것을 요청했다. “모든 분들이 신속한 검찰수사를 촉구하는 상황에서 최대한 빠른 시일 내에 검찰에 출석, 수사에 성실하게 협조하는 게 국민 앞에 속죄하는 게 우선적 의무라고 판단했다”는 것이 기자회견 취소의 변이다.