'진공청소기 업체' 다이슨, 2020년부터 전기차 생산

[이미지출처=EPA연합뉴스] 제임스 다이슨

[아시아경제 조슬기나 기자]진공청소기로 유명한 영국 가전업체 다이슨(Dyson)이 2020년부터 배터리를 동력으로 하는 전기자동차를 생산·판매하기로 했다고 26일(현지시간) 영국 일간 가디언이 보도했다.

다이슨 창업주인 제임스 다이슨 대표는 이날 전기차 프로젝트에 20억파운드를 투입하기로 했다고 발표했다. 이 가운데 절반은 차량개발, 나머지 절반은 배터리 제작에 사용된다. 다이슨 대표는 "자동차산업에서 신기술 경쟁이 치열하다는 것을 알고 있다"며 "(다이슨이 출시하는 전기차는) 기존과 아주 다르고 급진적"이라고 말했다.

다이슨은 2015년부터 BMW, 애스톤마틴, 테슬라 등에서 스카우트해 온 엔지니어 400여명으로 자동차팀을 구성, 프로젝트를 진행해오고 있다. 이들은 내년 초부터 영국 남부 윌터셔의 다이슨 본사와 인접한 헐라빙턴에서 연구개발 작업을 진행하게 된다. 생산공장 부지는 아직 확정되지 않았다.

다이슨 대표는 "차량이 디자인됐고 움직일 준비도 끝났다"면서도 "계속 디자인을 하고 있다"고 말했다. 전기차 가격과 관련해서는 "기술에 관한 것"이라며 고급 시장을 겨냥한 비싼 교통수단이 될 것임을 시사했다.

이어 그는 "출시차량은 영국의 수출로 잡히게 될 것"이라며 "극동 너머까지 큰 시장을 바라보고 있다. 생산공장도 우리의 시장과 가까운 곳에 지을 것"이라고 설명했다.

컨설팅기업인 알릭스파트너스의 자동차부문 담당 앤드류 버그바움은 "2020년까지 공장을 짓고 자동차 론칭하는 일정이 매우 야심차다"면서도 "수년간 손실이 발생할 가능성이 있다"고 평가했다. 차량 설계와 제조 외에 타이어, 기타 자동차 부품 등은 기존 자동차공급업체와 협력할 것으로 보인다고 파이낸셜타임즈(FT)는 전했다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr