"국정원 ‘댓글 부대’ 외곽팀장에 대기업 임원·교수도 포함”

지난달 30일 원세훈 전 국정원장이 서울고법 형사7부(김대웅 부장판사) 심리로 열린 파기환송심 선고공판에서 징역 4년을 선고받고 수감되고 있다.

당시 국정원 체계적 여론 조작 장기간 수행·점조직 형태 운영

[아시아경제 김민진 기자] 국가정보원이 지난 1일 검찰에 추가 수사 의뢰한 18명의 '민간인 댓글 부대' 외곽팀장에 사립대 교수와 대기업 임원, 언론인, 대학생, 미디어 전문가 등이 포함된 것으로 확인됐다.

이들은 국정원이 지난달 21일 1차 수사의뢰한 이명박 정부 시절 댓글을 통한 여론조작에 개입한 ‘댓글 부대’ 팀장 30명과는 별도의 인물이다.

검찰 관계자는 3일 “1차 수사의뢰 때(지난달 21일)는 전직 국정원 직원이나 보수단체 인사 중심이었던 것에 비해 이번에 수사 의뢰된 외곽팀장들은 언론계 종사자, 사립대 교수, 대기업 간부, 대학생, 미디어 전문가 등 다양한 경력을 가진 이들로 구성돼 있다”고 밝혔다.

수사의뢰 대상에는 서울지역 사립대 교수와 MBC 계약직 아나운서 출신, 롯데그룹 임원 등이 포함된 것으로 알려졌다.

검찰은 “국정원은 자체적으로 모든 외곽팀장과 팀원들에 대해 신원조회를 실시하고, 대포폰을 사용해 외곽팀장만 접촉하는 등 점조직 형태로 운영했다”며 “활동내용 발설 금지, 수사 시 대처 요령 등에 대한 교육을 정기적으로 하는 등 철저한 보안 조치를 취한 것으로 보인다”고 설명했다.

또한 외곽팀에 활동 방향 및 논지를 전파하고 활동실적, 파급력 등의 기준에 따라 활동비를 지급하면서 활동실적을 점검해 부진할 경우 경고 및 퇴출조치를 하는 등 체계적인 사이버 여론 조성 활동을 장기간 수행해 온 것으로 드러났다. 검찰은 이들에 대해 출국금지 조치 등을 취하고, 이르면 이번 주 중 소환해 조사할 방침이다.

한편, 국정원은 지난달 21일 적폐청산 태스크포스(TF)의 조사 내용을 바탕으로 ‘민간인 댓글 부대' 팀장 김모씨 등 30명을 1차 수사의뢰했다.

국정원 심리전단 산하 사이버팀이 만든 ‘민간인 댓글 부대’는 2009년 5월~2012년 12월 사이 활동하며, 대선 여론 개입 등 여론조작을 시도했다. 이 시기는 이명박 전 대통령의 최측근인 원세훈 전 국정원장이 재임한 때다.

김민진 기자 enter@asiae.co.kr