박성진 장관 후보자 "국가에 공헌할 부분 있다"…자진사퇴 안해

박성진 중기부 장관 후보자

[아시아경제 김대섭 기자] "부족한 사람이지만 국가에 공헌할 수 있는 부분이 아직도 있다고 생각한다."

박성진 중소벤처기업부 장관 후보자가 31일 서울 여의도 중소기업중앙회 대회의실에서 열린 기자간담회에서 이 같이 밝히면서 최근 불거진 각종 논란에 대해 해명했다. 자진사퇴에 대한 생각이 없음을 분명히 했다.

박 후보자는 "과거에 소시민으로 살던 때에 여러가지 행적들에 여러 의구심이 있다는 것에 대해 알게 됐고 국민들께 이런 곤란을 드려 사과드린다"며 "자신에 대한 의구심을 세 가지로 파악했다"고 말했다.

그는 '사상'과 '내면의 정치적 성향', 그리고 이러한 것들이 중기부 장관으로서 일을 수행하는데 부정적으로 작용하지 않을까에 대한 국민적 의구심으로 설명했다.

박 후보자는 "가난한 집에서 자라나 포스텍 1기로 학업을 시작했고 청년시절 가치관을 형성하는데 고(故) 박태준 포스텍 설립이사장의 영향이 컸다"며 "기독교는 어려운 시절을 견디는 버팀목이었다"고 말했다.

박 후보자는 장관 후보자로 지명되지 전에는 어떠한 정치적인 이념적인 성향에 대해 고민을 해본적이 없었다고 밝혔다. 개인적으로 종교는 검증대상이 아니라고 생각한다고 설명했다.

그는 "에너지의 99% 이상을 교육과 연구 창업생태계 만드는 데 사용하고 있었다"며 "기독교 신앙인으로서 보수적인 이념을 가졌는지, 혁신하고 새로운 것을 추구하는 벤처생태계를 만드는 진보적인 성향을 가졌는지 깊은 고민을 한 적이 없었던 것 같다"고 말했다.

역사관 논란에 대해서도 해명했다. 박 후보자는 "부끄러운 일이지만 솔직하게 말씀드리면 건국과 정부수립이 개념이 다르다는 것을 처음 알게 됐다. 그리고 관련 헌법에 나온 문장들을 살펴봤더니 이렇게 저렇게 해석하는 역사학자들이 있었다. 헌법 가치를 존중하고 인정한다"고 말했다.

그는 이어 "뉴라이트라는 말은 들어본 적은 있지만 한 번도 그 운동이 어떤 성격인지를 생각해 본 적도 없고 거기 회원도 아니다"며 "그들에 대한 옳고 그름을 판단을 하려 하지도 않았다"고 설명했다.

박정희 전 대통령에 대한 평가에는 "근대화에 공헌이 있다고 생각해 왔다. 다만 그 이면에 어두운 부분들에 대해 크게 생각해보지는 않았다. 하지만 장관 후보자가 된 이후에는 그런 부분까지 깊게 생각해 보려 하고 있다"고 말했다.

박 후보자는 그동안 정치적 이념적 활동을 해본 적이 없다고 강조했다. 일터에서도 종교적 이념적 색채를 내 본적이 없다고 거듭 강조했다. 그는 "저는 편향된 의식을 가지고 있는 사람이 아니다"라고 호소했다.

박 후보자는 자녀의 이중국적, 부인의 부동산 다운계약서 작성 논란 등에 대해서도 입장을 밝혔다. 그는 "부동산 다운계약서 작성에 대해서는 최대한 조사해보겠다. 죄송하다. 이중국적에 관해서는 아직은 자녀들이 만 13세, 15세로 어리고 시간이 흘러 스스로 국적을 선택할 때 본인들의 의견을 충분히 수렴할 것이다. 국가관에 대해 잘 설득을 하도록 하겠다"고 말했다.

박 후보자 지명 이후 과거 행보에 대한 논란은 잇따라 불거졌다.

우선 '창조설 지지'와 '동성애ㆍ동성결혼 반대' 행보다. 그는 한국창조과학회의 이사로 등재돼 있다가 후보자 지명 후 탈퇴했다. 이 학회는 진화론을 부정하고 신이 지구 생명을 창조했다는 창조설을 연구하는 단체다.

또 반(反)동성애기독시민연대가 동성애ㆍ동성결혼 개헌반대 전국교수연합' 명의로 낸 성명서에 다른 교수들과 함께 참여한 적이 있다. 물론 이에 대해 해명은 했지만 앞으로도 계속 논란이 될 수 있다. 자녀 2명의 이중국적, 부인의 부동산 다운계약서 작성 논란 등도 나온 상태다.

역사관에 대한 논란도 불거졌다. 박 후보자가 지난해 포항공대 학과 세미나에 대표적인 '뉴라이트'계열 학자인 이영훈 전 서울대 경제학과 교수를 초청한 사실과 함께 학교에 제출한 연구보고서에서 이승만 정부의 독재를 옹호한 사실이 알려지면서다. 박 후보자는 정부 수립 시기를 1948년으로 보고 이승만 전 대통령의 독재가 자유민주주의 체제 수립을 위해 불가피했다고 주장한 것으로 전해졌다.

야당으로부터 사태압력을 받고 있고 청와대도 상황을 심각하게 받아들이고 있는 분위기다.

김대섭 기자 joas11@asiae.co.kr