美 국무부, "문 대통령, 대북제재 이미 약속"

한미 정상회담서 합의된 대북 압박 거듭 강조…미 정부의 냉랭한 반응과 같은 맥락

[아시아경제 이진수 기자]미국 국무부가 한국 정부의 거듭된 남북 군사회담 제안과 관련해 대북 압박의 필요성을 거듭 강조하고 나섰다.

캐티나 애덤스 국무부 동아시아태평양 담당 대변인은 24일(현지시간) 한국 정부의 거듭된 남북 군사 당국 회담 제안이 미국 정부의 대북 접근법과 맞느냐는 '미국의 소리(VOA)' 방송의 질문에 "도널드 트럼프 미 대통령과 문재인 한국 대통령이 지난 6월 강력한 대북 제재를 약속했다"고 답했다.

당시 양국 정상이 현행 대북 제재의 완전한 이행은 물론 북한에 최대 압박을 가하고 북한이 도발행동을 중지한 뒤 진지하고 건설적인 대화로 복귀하도록 만들기 위해 새로운 대북 조치를 시행하자고 약속했다는 설명이다.

애덤스 대변인은 "국제사회가 북한 정권에 경제적으로 번영하는 안전한 미래로 나아갈 수 있는 유일한 길은 핵과 탄도미사일 프로그램 포기뿐이라는 신호를 분명히 보내야 한다"고 강조했다.

그는 "완전하고 검증가능하며 되돌릴 수 없는 한반도 비핵화를 평화적으로 이루겠다는 목표 아래 북한에 외교ㆍ경제적 압박을 가하는 데 미국이 한국 정부와 긴밀히 공조해 왔다"는 말도 잊지 않았다.

애덤스 대변인은 한국 정부의 대북 회담 제안과 관련해선 "한국 정부에 문의하라"고 말했다. 국무부의 이런 입장은 문재인 정부의 남북 대화 제의에 대해 미 정부가 보여온 냉랭한 반응과 맥락을 같이 한다고 VOA는 설명했다.

헤더 노어트 국무부 대변인은 지난 18일 정례 브리핑에서 '한국 정부가 남북회담과 관련해 미 정부와 사전 논의했다는 것을 확인해달라'는 요청에 "한국이야말로 미국의 훌륭한 동반자"라고 말한 뒤 "남북대화 제안과 관련해서는 한국 정부에 물어보라"고 말한 바 있다.

국무부의 답변은 그동안 대북 대화에 앞서 북한의 비핵화 약속이 우선돼야 한다고 강조하며 대북 압박에 무게를 실어온 트럼프 행정부의 전략과 한국 정부의 남북회담 제안이 다소 동떨어진 것임을 에둘러 표현한 게 아니냐는 해석까지 낳았다.

숀 스파이서 백악관 대변인은 사임 전인 17일 정례 브리핑에서 남북대화 제안과 관련해 "한국 정부에서 나온 말이니 한국 정부에 물어봐달라"면서 "그러나 트럼프 대통령은 충족해야 하는 어떤 조건들에 대해 명확히 해왔고 지금 이들 조건이 우리가 있는 위치와 분명 멀리 떨어져 있다"고 말한 바 있다.

이진수 기자 commun@asiae.co.kr