남북회담 반응 엇갈린 日…아베 내각 외교도 '혼선'

"한미일 대북 압력 강화 방침과 모순 안돼" vs "압력 가할 때"
기시다 외무상 발언 논란되자 스가 장관 진화
위안부 합의 위법문건 발견에 대해선 "착실히 이행" 입장 되풀이

(사진=AP연합뉴스)

[아시아경제 이혜영 기자] 한국 정부가 북한에 군사 및 적십자회담을 제안한 것에 대해 일본 정부 내에서 엇갈린 반응이 나오고 있다. 민감한 외교 사안을 둘러싸고 일본 각료들의 뚜렷한 시각차가 확인되면서 아베 신조(安倍晋三) 총리가 이끄는 내각의 국정 조정 능력에 적신호가 켜졌다.

일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 18일 정례브리핑에서 한국의 회담 제안에 대해 "한미일 정상회담에서의 대북 압력 강화 방침과 모순되지 않는다"고 말했다.

스가 장관은 "한국 정부의 제안은 이산가족 상봉과 휴전선 군사경계선상의 적대행위 중지가 목적"이라며 한미일 3국의 공통된 입장과 일치하는 제안이라고 평가했다. 그는 이어 "북한 문제에 대해서는 한국과 긴밀히 연대하고 있다"며 "일본은 대화와 압력, 행동 대(對) 행동의 원칙을 바탕으로 북한 현안을 포괄적으로 해결하기 위해 구체적인 행동을 강하게 요구할 것"이라고 덧붙였다.

스가 장관의 이같은 발언은 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상이 이날 오전 한국의 대북회담 제의를 비판한 것과 대비되는 것이다. 기시다 외무상의 발언이 논란을 낳자 뒤늦게 진화에 나섰지만 북한 및 동맹국과 관련한 민감한 외교 사안을 놓고 주요 각료들의 발언이 어긋나면서 일본 정부 신뢰도에 타격을 입게 됐다.

미국을 방문 중인 기시다 외무상은 앞서 "지금은 압력을 가할 때다. 이달 열린 한미일 정상회의에서도 이 같은 점을 확인했다"며 한국 정부의 회담 제안을 평가절하했다. 마루야마 노리오(丸山則夫) 일본 외무성 대변인도 "제재를 통해 평양에 대한 압박을 가중하는 것이 우선순위가 돼야 한다"고 말했다.

한편 일본 정부는 이날 박근혜 정부가 위안부 합의와 관련해 위법한 지시를 했다는 문건이 발견된 것에 대해 명확한 입장을 밝히지 않은 채 "위안부 합의가 착실히 이행돼야 한다"는 기존 입장을 되풀이했다.

스가 장관은 "한국 정부 내부 문건인만큼 언급을 삼가하겠다"면서도 "위안부 합의는 국제사회로부터 높은 평가를 받은 합의"라는 점을 지적하며 한국 정부의 합의사항 이행을 촉구했다.

스가 장관은 또 각종 여론조사에서 아베 내각 지지율이 30%대로 급락한 것에 대해 "국민의 목소리로 진지하게 받아들인다"며 "겸허하게 흔들리지 않고 전력을 다하고 각료 전원이 긴장감을 가지면서 대내외 과제를 해결하고 국민 신뢰 회복을 해나가겠다"고 설명했다.

이혜영 기자 itsme@asiae.co.kr