"신규면세점, 3개월 이상 오픈 연기되면 피해 최소화"

日 센카쿠 열도 사태 때 회복에 11개월 걸려
관세청, 5~6월 간담회 거쳐 특허심사위원회 상정

[아시아경제 김현정 기자] 당초 올해 연말까지 오픈 예정이던 신규면세점들이 3개월 이상 기한이 연장될 경우 중국인관광객(요우커) 급감에 따른 피해를 최소화 할 수 있다는 전망이 나왔다. 주한미군의 고고도미사일방어체계(THADD·사드)에 불만을 품은 중국 정부가 자국민의 한국여행을 제한하고 나서면서 매출이 급감한 면세업계가 정상화의 시간을 벌게 됐다는 설명이다.

주영훈 유진투자증권 애널리스트는 12일 "이미 영업을 개시한 호텔롯데(롯데면세점, 월드타워점)를 제외한 신규 면세점 사업자들의 구체적인 연기 계획은 확인되지 않았으나, 유동적 대응이 가능해졌다는 점에서 긍정적"이라곳 설명했다. 이어 "불확실한 영업환경 속에서도 12월 영업개시를 위해 이르면 6월경부터 인테리어, 브랜드 입점, 물품 구매 등 투자가 선제적으로 진행돼야 했기 때문"이라고 진단했다.

이어 "2012년 일본 센카쿠열도 영토 분쟁 당시 중국 당국이 일본 관광상품 판매 금지에 나섬에 따라 급감했던 방일 중국인 수가 평년 수준으로 회복되는 데 걸린 시간이 11개월 수준 이었다"면서 "한국 관광판매 금지 해지 시점을 속단하기는 어렵지만, 일본 사례를 바라봤을 때 신규 면세점 업체들의 영업개시 연기가 3개월 이상 이뤄질 경우 신규 사업자들의 피해규모는 최소화 될 수 있을 것"이라고 전망했다.

앞서 관세청은 신규 면세점 사업자의 영업 개시일 연기를 추진하고 특허수수료 납부 기한을 연장, 분할납부도 허용할 계획이라고 밝혔다. 5~6월 중으로 업계 간담회를 진행한 후 신규 면세점 영업개시일 연기 안건을 특허심사위원회에 상정할 예정이며, 구체적인 연기 기한은 정해지지 않았다. 다만 합리적 사유에 따른 요청이 있으면 개별 면세점 사업자에 따라 영업 개시일을 늦춰준다는 방침이다.

관세청의 이러한 결정은 사드 영향으로 인한 중국인 관광객 감소 등 면세시장의 불확실성이 증대됐기 때문이다. 2016년 외국인 방문객(1,720만명) 중 46.8%(806만명)가 중국인에 해당하며, 면세점의 경우 전체 시장(2016년 12조3000억원)에서 중국인이 차지하는 비중이 70%(8.6조원)에 달한다. 실제 한국 관광 규제가 시행된 3월 중국인 관광객은 전년 동기 대비 39.1% 감소(기획재정부 경제동향 4월호 기준)하며 피해가 현실화되고 있다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr