'경주 남산 용장계 지곡 제3사지 삼층석탑' 보물 지정

남산 용장계 지곡 제3사지 삼층석탑[사진=문화재청 제공 ]

[아시아경제 김세영 기자] 문화재청은 경북 경주시 ‘경주 남산 용장계 지곡 제3사지 삼층석탑’을 국가지정문화재 보물 제1935호로 지정했다.

해당 삼층석탑은 전탑형 석탑으로 여덟 개의 커다란 사각석재를 기단으로 구축하고 옥개석(지붕돌)이 하나의 석재로 이루어졌으며 별다른 장엄장식이 없어 전형적인 통일신라 석탑과 다르다.

상층 기단석 위에는 3단의 탑신 받침이 있는데, 하단 모서리가 깨진 상태다. 일부 파손되었으나 상륜부가 남았고, 원위치를 유지하고 있다. 전체 외관이 양호한 편으로 국가지정문화재 보물로 가치가 있다.

이 석탑은 무너져 있던 것을 2000∼2001년까지 두 차례 발굴조사 과정에서 흩어져 있던 석탑 부재를 수습해 2002년에 복원한 것이다. 상륜부 부재는 재사용 하지 못하고 별도 보관 중이다.

남산 용장계 지곡 제3사지에 관한 문헌기록이 없어 석탑이 언제 건립되었는지 확인할 만한 근거는 부족하다. 다만 탑지 주변에서 ‘용(茸)’자명을 비롯한 9점의 명문와가 출토되어 용장사와 관련이 있을 것으로 짐작된다.

또한 지곡 제3사지에서 출토된 유물들로 보아 이곳의 사찰이 통일신라 9세기 후반에 세워진 것으로 추정되며, 석탑지 주변에서 출토된 분청사기 조각과 백자 조각 등은 고려시대를 거쳐 조선시대까지 사찰의 법등이 이어져 왔음을 짐작할 수 있다.

한국의 전탑은 경북 안동에 많지만, 전탑과 유사한 벽돌형식 석탑은 경주지역에 집중되어 있어 지역별로 구분되는 양상이 있다. 석탑은 경주 서악동 삼층석탑(보물 제65호)과 경주 남산동 동삼층석탑(보물 제124호) 등과 함께 경주지역, 특히 남산 주변의 산록에서 만들어진 장소적인 특징도 있어 한국석탑에서 또 다른 전탑형 석탑의 계보를 이룬다.

김세영 기자 ksy1236@asiae.co.kr