[아시아경제 이종길 기자]국제크루즈선을 타고 제주를 찾은 중국인 단체관광객 3400여 명 전원이 하선을 거부하는 사태가 벌어졌다.
12일 제주도에 따르면 국제크루즈선인 코스타 세레나호(1만1000t급)는 11일 오후 1시께 제주항 외항에 기항했다. 관광객들은 일제히 배에서 내리지 않겠다고 통보했다. 중국인 관광객 일부가 하선을 거부한 일은 이전에도 종종 있었다. 그러나 이번처럼 전원이 내리길 거부한 것은 국제 크루즈가 제주에 기항해온 1990년대 말 이래 처음이다. 이 크루즈선은 결국 기항 4시간 만인 오후 5시께 다음 기항지인 중국 톈진으로 출항했다.
중국 정부가 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 배치에 대한 보복으로 한국 관광상품의 판매를 금지하고 나선 데 따른 여파로 추정된다. 도 관계자는 "크루즈가 기항하는 순간까지도 아무런 통보가 없다가 배를 댄 뒤에서야 현지 여행사가 승객 하선을 취소한다고 통보해왔다"고 했다. 이들을 태우고 자연 관광지 등으로 가려고 대기했던 전세버스 80여대의 운전기사와 관광 안내사 등은 허탈하게 발걸음을 돌렸다. 이들을 기다리던 면세점 등 유통업체들도 혼란에 휩싸였다.
혼잡한 상황은 앞으로 더 가중될 전망이다. 이미 유럽 최고의 크루즈 선사인 코스타 크루즈가 중국 정부의 방침에 코스타 세레나호와 코스타 아틀랜티카(8만5000t급)호의 제주 기항을 오는 16일부터 6월30일까지 취소했다. 이로 인해 약 12만 명이 제주를 찾지 못할 것으로 예상된다.
이종길 기자 leemean@asiae.co.kr
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