추천인 모른다던 유재경 대사…특검서는 최순실 만남·추천 인정

[아시아경제 정현진 기자] 삼성 출신 유재경 주 미얀마 대사가 31일 박영수 특별검사팀의 소환조사에서 '비선실세' 최순실(구속기소)씨의 추천으로 임명됐다는 점을 인정했다. 특검은 유 대사를 상대로 최 씨가 미얀마 원조사업 이권에 개입한 의혹 등을 수사한 뒤 금명간 최 씨에 대한 체포영장을 청구할 방침이다.

이규철 특검보(대변인)는 31일 정례브리핑에서 "유 대사가 특검에 들어 올 때는 부인하는 취지로 말했는데 오전조사 결과 최 씨를 여러차례 만났고 본인이 최 씨의 추천으로 대사가 됐다는 점을 인정하고 있는 것으로 파악하고 있다"고 말했다.

당초 유 대사는 이날 오전 서울 대치동 특검사무실에 출석하면서 "지금도 누가 저를 추천했는지는 알지 못한다"며 최 씨의 추천 의혹을 부인했다. 이어 "누군가가 저의를 갖고 이 자리에 추천했다면 사람을 잘못봤다는 것을 자신 있게 말씀드린다"고 말하면서 최 씨와의 만남 등에 대해서는 "특검에서 성실히 말하겠다"며 답변을 피했다.

특검은 삼성전기 임원 출신인 유 대사를 최 씨가 추천했다는 점에서 최 씨와 삼성 간의 관계가 대사 인사 임명에 영향을 미쳤을 가능성을 배제하지 않고 있다. 이 특검보는 "유 대사가 삼성에 근무했던 사람이고 삼성과 관련있었기 때문에 그런 측면에서 영향이 있는 것으로 보여진다"며 최 씨와 삼성의 연관성도 살펴보고 있다고 밝혔다. 다만 박근혜(직무정지) 대통령의 연계성은 신중한 반응을 보이고 있다.

특검은 최 씨가 정부가 추진한 미얀마 원조개발사업(ODA) 과정에서 이권을 챙긴 정황을 포착, 이날 중으로 특정범죄가중처벌법상알선수재 혐의로 체포영장을 청구할 방침이다. 최 씨는 전날(30일) 특검의 출석 통보를 받았으나 거부했다.

특검은 최 씨의 알선수재 혐의 관련 두 갈래로 나눠 수사를 진행하고 있다. 정부가 지난해 ODA의 일환으로 미얀마 K타운 프로젝트를 추진했는데, 최씨가 K타운 프로젝트 대행사로 선정되도록 도와주겠다는 명목으로 특정 업체의 지분을 넘겨받은 정황을 포착한 것으로 알려졌다. K타운 프로젝트는 우리 정부가 760억원을 들여 현지에 컨벤션센터를 지어주는 사업이다. 최씨는 이 곳에 입주할 업체 선정 과정에도 이권을 전제로 개입하려 한 것으로 전해졌다.

다른 갈래는 유 대사의 임명과 연결된다. 프로젝트에 비협조적이었던 이백순 전 대사가 경질되고 유 대사가 임명된 과정이 석연치 않다는 것이다. 유 대사는 삼성전기 글로벌마케팅실장이었다. 특검은 대기업 임원이었던 유 대사가 갑자기 대사로 임명된 배경에 최씨의 영향력이 자리하고 있었던 것으로 의심한다.

최 씨가 이 대사를 대신할 새 대사를 직접 물색했고, 유 대사를 지난해 3월께 몇 차례 만나 사실상 '면접'을 봤다는 의혹까지 불거졌다. 이와 관련, 특검은 안종범 전 청와대 정책조정수석의 업무수첩에서 '삼성 아그레망'이라는 문구를 발견한 것으로 전해졌다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr