[아시아경제 오현길 기자] 해양수산부는 세월호 인양작업 가운데 선미 리프팅빔 설치를 마무리했다고 19일 밝혔다.
지난 18일 리프팅빔 2개를 설치해 모두 10개 선미 리프팅빔 설치 작업이 마무리됐다. 지난 8월9일 선미 리프팅빔 설치 작업 착수 132일만이다.
선미 리프팅 빔 설치작업은 선체를 들어 18개 빔을 한 번에 설치했던 선수 리프팅 빔 작업과 달리 선미부와 해저면 사이의 공간을 굴착하며 1개씩 순차적으로 설치하는 방식으로 진행됐다.
당초 8∼9월 중에는 빔 설치를 완료할 수 있을 것으로 예상했으나 사전 예측보다 훨씬 더 단단하게 굳어진 퇴적층 분포, 강한 조류 등 작업여건이 열악하여 굴착작업에 어려움을 겪어왔다.
인양업체 상하이샐비지는 해저쟁기, 체인, 에어리프터 등 굴착장비를 투입하고 잠수사가 선체 하부 밑으로 들어가 굴착상태를 직접 확인하는 작업을 반복해왔다.
아울러 해수부와 상하이샐비지는 인양시 선수부 선체에 직접 휘감기로 했던 와이어(5줄)를 선체의 손상 가능성을 줄이고 보다 안정적으로 하중을 분산하기 위해 빔 5개로 대체할 계획이다.
해저면과 접촉되는 부위가 넓어 굴착량이 많았던 선미측과 달리 와이어 대체빔이 설치되는 구간(기 설치된 18개 선수 빔 앞쪽)은 추가 굴착이 거의 필요치 않아 12월말 또는 1월초에는 설치가 완료될 것으로 보인다.
한편 이날 더불어민주당 세월호 특별위원회 소속 국회의원 7명과 미수습자 가족 및 유가족 등 관계자는 윤학배 해수부 차관과 함께 인양 현장을 방문한다.
해양수산부 관계자는 "해상여건이 가장 안 좋은 겨울철에 작업을 진행하고 있어 인양 시기를 정확히 예상하기는 어렵다"며 "인양 준비에 보다 많은 시간을 할애할 수 있게 되었으므로 시행착오를 최소화하고 최대한 조기에 인양을 완료할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.
오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr
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