靑 "새 후보지 검토는 '조사 결과 상세히 알려주겠다'는 뜻"

朴대통령 발언 파장에 적극 해명나서

[아시아경제 최일권 기자] '성주군민의 불안감을 덜기 위해 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 포대를 성주군 내 새로운 지역으로 배치하는 문제도 조사 검토하겠다'는 취지의 4일 박근혜 대통령 발언에 청와대가 적극 해명하고 나섰다. '성주 성산이 최적 후보지인 만큼 변경은 없다'는 원칙에서 한발 물러선 것이라는 여론이 확산되면서 자칫 '사드 전면 재검토론'까지 거론될 수 있다는 우려 때문이다.

청와대 관계자는 전날 박대통령이 대구경북(TK)지역 의원들과의 간담회에서 '새 지역 배치도 조사 검토하겠다'고 언급한 것과 관련해 5일 "박 대통령의 발언의 핵심은 '새 부지 후보지를 제시하면 옮길 수 있다'는 게 아니라 '조사 결과를 정확하고 상세하게 국민들에게 알려주겠다'는 문장에 담겨 있다"고 말했다.

현재 배치부지로 결정된 경북 성주군 성산포대가 최적지인 만큼, 바뀔 가능성은 낮다. 하지만 주민들이 불안해하니, 성주군에서 다른 지역을 제시하면 비교 검토해 왜 성산포대가 최적지인가를 설명하겠다는 취지라는 것이다. 박 대통령이 간담회에서 이 같은 발언을 한 것도 '주민들이 불안해하고 있다'는 의원들의 민심을 청취한 이후인 것으로 전해졌다.

청와대는 또 성주군에서 다른 지역도 조사해달라는 요청이 있었다고 밝혔다. 정연국 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 "지역민 뿐 아니라 어제 간담회에서도 '성주군내 다른 지역도 조사해달라'는 요청이 있었던 것으로 안다"고 말했다. 정부가 적극적으로 부지를 옮기겠다는 의미가 아니라는 점을 강조하기 위한 것으로 풀이된다.

청와대가 '다른 지역도 조사 검토하겠다'는 박 대통령 발언의 후폭풍을 적극 차단하고 나선 것은 파장이 만만치 않다고 판단했기 때문이다.

야권, 중국 전문가 등 사드 배치에 반대하는 쪽에서는 '졸속' '철회' 등을 언급하며 청와대와 정부를 압박하는 계기로 삼고 있다.

야당은 "정부가 사드 부지를 졸속으로 정한 것을 자인한 것" "사드 레이더 전자파의 위험성을 인정한 것 아니냐"는 식의 반응을 내놓고 있으며 성주 사드배치철회 투쟁위원회는 "성주 어디든 설치하는 것에 반대한다"며 더욱 목소리를 높이고 있다.

사드 배치에 민감한 중국도 박 대통령 발언에 따른 국내 여론 동향에 촉각을 곤두세우고 있다. 중국통으로 분류되는 한 대학교수는 "중국이 더욱 공세 수위를 높이는 빌미를 제공했다"고 우려를 나타냈다. 이 교수는 "중국은 '이전할 수도 있다'는 박 대통령의 발언을 '철회도 가능하다는 의미 아니냐'로 해석할 수 있다"면서 "우리나라를 더욱 거칠게 몰아붙일 가능성이 있다"고 말했다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr