포드, 호세 쿠엘보와 친환경 플라스틱 개발

[아시아경제 배경환 기자] 포드자동차가 세계 최대 테킬라 제조사로 유명한 '호세 쿠엘보'와 친환경 바이오 플라스틱 개발에 나선다.

양사는 개발된 친환경 바이오 플라스틱을 배선 장치, 공조 장치, 보관함과 같은 차량 내장 및 외장 부품 적용가능성을 위한 테스트를 진행 중이다. 초기 평가에서 해당 자제들이 내구성과 심미적 특성 부분에서 큰 가능성을 보여 긍정적인 결과를 기대하고 있다.

특히 이번 협업을 통해 친환경 바이오플라스틱 개발에 성공할 경우 차량 중량의 경감으로 인한 에너지 절약 효과와 함께 석유화학 제품 사용을 줄여 환경에 미치는 부정적인 영향을 대폭 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 해당 연구를 통한 차량 생산 구현은 3년내에 이뤄질 예정이다.

데비 미에레스키 포드 기술 고문은 "포드는 환경에 미치는 부정적인 영향을 줄이는 것을 목표로 한다"며 "포드는 지속 가능성 분야의 선두 주자로서 잠재적으로는 석유화학제품 사용을 줄이고 원하는 연비를 달성하기 위해 자동차 경량화를 실현해 폐기 재료와 섬유를 효율적으로 이용하는 새로운 기술을 개발하고 있다"고 언급했다.

한편 이번 협업은 포드의 광범위한 지속 가능성 계획의 일환으로 제품을 향한 혁신적인 접근과 친환경 소재 사용에 대한 기업의 환경적 책무를 보여주는 최신 사례다. 포드는 2000년부터 차량에 지속 가능한 재료를 사용하는 것을 연구하기 시작했다. 오늘날의 자동차 제조사들은 간장 거품, 피마자유, 밀짚, 케나프 섬유, 셀룰로스, 나무, 코코넛 섬유 및 왕겨를 비롯한 여덟 가지의 지속 가능한 재료를 사용하고 있다.

배경환 기자 khbae@asiae.co.kr