블레어 前 英총리 "이라크전 참전, 옳은 결정"

[아시아경제 박병희 기자] 토니 블레어(63) 전 영국 총리가 2003년 영국의 이라크전 참전은 옳은 결정이었다고 주장했다.

블레어 전 총리는 6일(현지시간) 이라크전 조사위원회가 이라크전 참전을 서둘러 결정했다는 보고서 발표가 있은 후 기자회견에서 다시 하더라도 그때와 "똑같은 결정을 내릴 것"이라고 항변했다.

그는 "나는 옳은 결정을 했다고 믿는다. 세상은 이라크전 결과로 더 나아졌고 더 안전하다고 믿는다"고 역설했다.

다만, 그는 "(참전 결정을 앞둔) 그때 이뤄진 정보 판단들이 잘못된 것으로 드러났다. 우리가 상상했던 것보다 (상황이) 더 나빴고, 전쟁 기간도 더 오래갔고, 더많은 유혈이 있었다"고 인정했다.

하지만, 그는 "나라를 호도하지 않았다. 거짓말이나 기만은 없었다. 의회와 내각을 호도하지도 않았다. 참전하겠다는 비밀 약속도 하지 않았다"고 강변했다.

블레어는 기자회견에 앞서 내놓은 성명에서도 "군사작전을 취한 내 결정에 동의하든 안하든 내 신념과 최선의 국익이라고 믿는 바에 따라 결정했다"고 말했다. 그러면서 "어떤 실수라도 모든 책임을 지겠다"고도 했다.

이날 발표된 보고서에는 블레어가 조지 W 부시 전 미국 대통령에 전달한 문서들이 포함됐는데 이중 이라크전 개시 9개월 전인 2002년 6월28일자로 보낸 '이라크에 관한 메모'가 주목을 받았다. 블레어는 이 메모에서 "무슨 일이든 나는 당신과 함께 있을 것이다"고 시작했다. 보고서가 "미국과의 관계에서 조건 없는 지지를 할 필요는 없다"는 점이 이라크전 참전의 교훈이라는 결론에 이른 근거 중 하나로 여겨진다.

노동당 소속 블레어는 1994년 최연소 당 대표로 선출돼 1997년 총선에서 18년 만에 정권교체를 이뤄냈다. 이어 2001년과 2005년 총선을 내리 승리로 이끌어 노동당 최초의 3기 연속 총리가 됐다.

노동당 제러미 코빈 대표는 이날 이라크전 참전에서 전사한 가족들을 만난 뒤 "이라크전에 참여한 처참한 결정에 노동당을 대표해 진심으로 사과한다"고 말했다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr