황교안 "소록도, 치유와 희망의 상징 될 것"

[아시아경제 조영주 기자] 황교안 국무총리는 17일 "소록도는 이제 격리와 소외의 섬이 아니라 치유와 희망의 상징이 될 것"이라고 말했다.

황 총리는 이날 오전 전남 고흥군 소록도에서 열린 '국립소록도병원 개원 100주년 및 제13회 한센인의 날 기념식'에 참석해 축사를 통해 "국립 소록도병원의 지난 100년은 한센병 치유의 역사"라며 이같이 밝혔다.

그는 "한센인의 치료와 재활을 위해 설립된 국립 소록도 병원은 우리나라 모든 한센인들에게 큰 용기를 주었다"며 "100년에 이르는 오랜 세월동안 한센인들이 의지하며 희망을 키울 수 있는 따뜻한 보금자리가 돼 왔다"고 평가했다.

황 총리는 "한센인들에 대한 오해와 편견이 있어서는 안 된다"면서 "모든 한센인들은 우리들과 함께 살아가는 이웃이며, 우리 사회의 당당한 구성원"이라고 강조했다.

또 "정부는 2007년 한센인을 지원하기 위한 법률을 제정하고 한센인들의 복지증진을 위해 최선을 다하고 있다"며 "한센인 피해자에 대해 지난달부터 소득수준에 관계없이 생활지원금 등을 지원할 수 있도록 했다"고 소개했다.

이어 "세월이 흘러 노후화된 정착마을에 대한 주거환경 개선사업도 차질 없이 진행할 것"이라며 "앞으로도 정부는 한센인들의 권익을 보호하고 복지서비스를 강화하는 데 더욱 정성을 다하겠다"고 덧붙였다.

그는 "오늘 '한센병 박물관'이 문을 열고, 소록도 100년사를 발간하며 이를 기념하는 국제학술회와 음악회도 개최한다"면서 "이를 계기로 한센인과 한센병에 대한 우리 사회의 인식이 크게 개선되고 소록도가 우리 곁에 한층 가까워질 것"이라고 기대했다.

조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr