[아시아경제 김혜민 기자] SK㈜가 지난해 인수한 반도체 소재 기업 SK머티리얼즈가 일본 트리케미칼과 합작법인(JV)을 설립해 프리커서 분야로 사업을 확장한다.
SK머티리얼즈와 일본 트리케미칼은 1년여간의 합작사업 검토를 거쳐 16일 SK머티리얼즈 서울사무소에서 임민규 대표와 키요시 타즈케 일본 트리케미칼 대표가 참석한 가운데 생산ㆍ연구개발(R&D)ㆍ판매를 위한 합작법인 설립 계약을 체결했다.
합작법인 사명은 SK트리켐으로 지분율은 SK머티리얼즈가 65%, 일본 트리케미칼이 35%이다. 초기 투자금액은 200억원 규모이며 양사는 프리커서 수요 증가에 맞춰 지속적인 증설 투자를 실행할 계획이다.
프리커서란 반도체 회로 위에 여러 화합물을 균일하게 증착하는 유기금속화합물이다. 반도체가 고집적화·미세화됨에 따라 안정적이고 균일한 박막 형성이 중요해지면서 핵심 소재인 프리커서 사용량도 빠르게 증가하고 있다. 프리커서 시장은 연간 7000억원 규모로 평균 영업이익률이 30%에 달하는 대표적인 반도체 소재 고수익 분야이다.
일본 트리케미칼은 반도체 제조에 가장 많이 쓰이는 지르코늄계 프리커서를 세계 최초로 양산한 업체다. 이 분야 세계 최고 수준의 기술력을 보유하고 있다. 합작법인 설립 후 차세대 제품 공동 개발을 통해 SK머티리얼즈는 기존 삼불화질소(NF3) 외에 프리커서 분야에서도 독보적인 기술력을 보유하게 될 것으로 기대된다.
합작법인은 오는 6월 세종시 명학산업단지 내에 프리커서 제조공장을 착공, 내년 초부터 생산을 시작할 예정이다. 또한 기존 SK머티리얼즈 외에 일본 트리케미칼의 해외 영업망을 활용해 중국 및 일본·대만 등으로 시장 확장도 적극 추진한다.
SK머티리얼즈는 지난 4월 SK에어가스를 인수해 산업가스 사업에 진입했으며 이번 프리커서 분야 진출로 '종합반도체 소재 기업'으로의 성장이 기대된다. SK머티리얼즈 관계자는 "향후에도 미국과 일본 등 반도체 소재 선도국 업체들과도 추가적인 사업 협력관계를 구축할 계획"이라고 밝혔다.
김혜민 기자 hmeeng@asiae.co.kr
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