이재영 LH 사장, 역대 최대 실적 달성하고 퇴임

"아쉬움 남을 때, 칭찬받을 때가 떠나야 할 때"
금융부채 17조 감축·역대 최대 판매실적 달성

[아시아경제 이민찬 기자] 이재영 한국토지주택공사(LH) 사장(60·사진)은 18일 "아쉬움이 있을 때, 칭찬받을 그때가 바로 떠나야 될 때라는 말이 있듯이 이제는 내려 놓을 때라는 생각에서 사임을 결심했다"고 밝혔다.

이 사장은 이날 국토교통부에 일신상의 이유로 사의를 표명하고 퇴임사를 통해 이 같이 말했다. 임기를 4개월여 앞둔 상황에서다. 그는 "매미가 성충이 돼 1주일 정도 밖에 살지 못하지만 열정을 다해 할 일을 하고 때가 되면 허물을 벗고 떠날 줄 아니 신의가 있다고 하는 것"이라고 비유했다.

이 사장은 "제가 해온 37년 간의 사회생활 중 LH에서 보낸 2년8개월은 매미가 주어진 시간 동안 열심히 할 일을 했던 것처럼 열정을 갖고 일했고 특히 태어나서 처음으로 진주에 살면서 즐겁게 보냈기에 행복했다"면서 "여러분의 도움으로 걱정했던 것을 대부분 마무리 짓고 홀가분하게 떠날 수 있게 돼 다시 한번 고맙다"고 덧붙였다.

이 사장은 재임 기간 쌓았던 성과의 공을 직원들에게 돌렸다. 그는 "지난 2년8개월 동안 여러분과 함께 많은 것을 이뤘다"면서 "통합 이후 최대 판매, 금융부채 축소, 신용평가 등급 상향, 사업방식 다각화 등 모든 것이 여러분의 경험과 능력, 열정으로 가능했다"고 강조했다.

정부와 업계에선 이 사장 재임 기간 금융부채를 106조원에서 89조원으로 17조원 감축한 점을 가장 높게 평가한다. 특히 취임 직후 비상판매체제를 구축해 역대 최대인 77조원 판매 실적을 달성, LH의 신용등급을 국가 신용등급과 동일한 AA로 끌어올리며 '부채공룡' 이미지에서도 탈피했다.

재무구조 개선은 정부의 주거복지 사업을 성공적으로 지원하는 밑거름이 됐다. 기업형 임대주택(뉴스테이)과 행복주택 등을 통해 서민주거 안정에 기여했다. 부동산투자회사(리츠)와 대행개발, 공공·민간 공동사업 등 혁신적인 사업방식을 도입해 부채 감축 뿐 아니라 재정투자 활성화라는 두 마리 토끼를 잡기도 했다.

임기 4개월을 남기고 사퇴를 결심한 배경에 대해 LH 관계자는 "취임 초기 산적했던 경영 현안이 기대 이상의 성과를 거두는 과정에서 심신이 소진돼 재충전이 필요했을 뿐 아니라 공공개혁의 지속적인 추진과 경영 안정을 위해 연초 사임하는 게 바람직하다는 평소 소신이 반영된 것"이라고 설명했다.

이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr