[아시아경제 노태영 기자]새해를 며칠 앞두고 한·일 양국 외교장관이 만난다. 그동안 지난했던 일본군 위안부 협상이 극적으로 '연내 타결'로 이뤄질지 주목된다.
외교부는 25일 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상이 28일 방한해 윤병세 외교부 장관과 회담을 갖는다고 밝혔다.
핵심 사안은 '일본군 위안부' 협상이다.
앞서 지난달 2일 첫 한·일 정상회담에서 박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 '가능한 조기 타결을 위한 협의 가속화'에 합의했다.
하지만 같은 달 11일과 지난 15일 두 차례에 걸쳐 국장급 협의를 추가로 열었지만 결과가 신통치 않았다.
이런 가운데 협상의 기류가 바뀐 것은 두 가지 사안 때문으로 분석된다.
최근 일본 산케이(産經)신문 가토 다쓰야(加藤達也·49) 전 서울지국장에 대한 우리 법원의 무죄 판결과 한·일 청구권협정에 대한 헌법재판소의 각하 결정이 그것이다.
이후 아베 총리가 "내가 책임을 진다"면서 기시다 외무상에게 방한을 지시한 것이 NHK, 교도통신 등 일본 언론을 통해 보도됐다.
이에 외교부는 24일 일본언론의 '아베 총리, 연내 방한 지시' 보도에 대해 "구체화 된 사항이 없다"며 "한·일 외교장관회담 개최 문제를 포함해 구체적인 사항이 결정되는대로 관련 내용을 밝히게 될 것"이라고 신중한 태도를 취했다.
한 외교관계자는 "한일 양국의 협상 의지는 어느 때보다 강한 상황"이라며 "그동안 한·일 양국은 막판 조율을 물밑에서 계속 벌이고 있었다는 점에 의미가 있다"고 설명했다.
한편 한·일 외교장관 회담 하루 전인 27일 서울에서 제12차 국장급 협의를 열기로 했다. 이상덕 외교부 동북아국장과 이시카네 기미히로(石兼公博) 일본 외무성 아시아대양주국장이 만나 세부사항을 조율할 계획이다.
노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr
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