제주에 '스모그 폐 세척' 中관광 붐

스모그 적색 경보가 내려진 중국 베이징. 사진=아시아경제 DB

[아시아경제 유제훈 기자] 사상 최악의 중국발 스모그(Smog) 가 곧 한반도에 상륙할 전망이어서 서울 등 중국에 인접한 대도시에 비상이 걸렸다.

15일 서울시와 환경부에 따르면 14일 오전10시(현지시각) 기준 베이징(北京)의 초미세먼지(PM2.5) 농도는 ㎥당 265㎍로 세계보건기구(WHO)의 기준치(㎥ 당 25㎍)의 10배를 넘어섰다. 스모그 현상이 최악으로 치달았던 지난 8일(㎥ 당 400㎍) 보다는 떨어진 수치지만 여전히 무시할 수 없는 수준이다. 지난 8일에는 베이징에 올 겨울 처음으로 최고단계인 스모그 적색경보가 발령된 바 있다.

베이징 외의 지역도 예외는 아니다. 같은날 오후 4시10분(현지시각) 기준 상하이(上海)의 초미세먼지 농도도 ㎥ 당 184㎍를 기록했다. 스모그 현상이 대륙을 뒤덮고 있는 셈이다.

중국의 스모그 현상은 날로 심각해지는 추세다. 지난해 수도권인 베이징과 텐진(天津)시의 스모그 발생일수는 175일과 197일에 달하기도 했다.

한국은 이처럼 연례화 된 스모그 현상에 골머리를 앓고 있다. 지리적으로 인접한 탓에 스모그의 '직격탄'을 맞을 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.특히 최근의 베이징발 살인적인 스모그는 북서풍을 타고 상하이를 거쳐 곧 한반도로 상륙할 전망이어서 우려가 현실화될 것으로 보인다.

서울의 대기오염물질 중 30~40%는 중국에서 유입되고 있다. 특히 이 대기오염물질에는 WHO가 1급 발암물질로 지정한 초미세먼지는 물론 해로운 중금속이 다량 포함됐다. 이에 따른 사회ㆍ경제적 피해는 날로 증가하고 있다.

환경부에 따르면 대기오염물질로 인해 발생하는 조기사망자와 폐 관련 질환자는 서울ㆍ인천ㆍ경기지역 에서만 연간 각각 2만명, 80만명에 이른다. 이를 사회적 비용으로 환산하면 12조3900억원에 달한다. 한 해 서울시 예산(약 27조원)의 절반에 가까운 액수다. 이외에도 악화된 대기환경과 이에 따른 기후변화는 노동생산성, 농ㆍ어업생산성 감소 등 우리 경제에 유ㆍ무형의 피해를 야기시키는 실정이다.

서울시는 이같은 스모그 문제에 대응하기 위해 중국과의 협력을 강화하고 있다. 서울 대기오염물질의 30~40%를 원인 제공하는 중국과의 공조없이는 어떤 노력도 절반의 성과밖에 거둘수 없어서다. 이에 박원순 시장은 지난달 베이징을 방문, '서울ㆍ베이징 통합위원회'에 환경팀을 신설하기도 했다. 대기환경 정책의 노하우를 전달하기 위한 목적이다.

다만 시는 서울과 인접지역에서 자체적으로 배출되는 대기오염물질도 60%에 이르는 만큼, 자체적인 오염원 줄이기도 병행하고 있다. 전기차 보급사업, 노후경유차 조기폐차 지원 및 '저공해화(매연저감장치 부착 등)'가 대표적이다.

시 관계자는 "한반도의 지리적 특성상 대기환경을 개선하기 위해선 중국과의 공조ㆍ협력이 필수적"이라며 "동시에 서울과 인천ㆍ경기 지역에서 배출되는 대기오염물질도 최소화 할 필요가 있다"고 말했다.

반면 중국발 스모그로 인한 반사효과도 눈길을 끌고 있다. 관광분야가 대표적인 사례다. 영국의 경제신문 <FT>가 묘사한 것 처럼 중국인들이 '폐 세척 관광'에 나서기 시작하면서 제주도ㆍ지리산 등을 찾는 중국 관광객이 급속하게 늘어나고 있다.

실제 지난해 해외로 출국한 중국인은 2년전 보다 20% 증가한 1억900만명으로 집계됐고, 같은 기간 제주도를 찾은 중국인 관광객은 108만명에서 286만명으로 두 배 이상 증가했다. 청정한 환경을 갖춘 지리산권 지방자치단체들도 중국인 관광객 유치를 위해 공동마케팅에 나서는 등 분주한 모양새다.