정부, 가뭄 극심한 충남 서북부에 '제한급수' 최후통첩

[아시아경제 김종화 기자]국토교통부가 제한급수 중인 충남 서북부 시·군 8곳에 추가로 물 사용량을 줄이지 않으면 광역상수도를 통해 물 공급을 줄이겠다고 최후통첩했다.

27일 오후 국토교통부 주재로 산업통상자원부와 환경부, 충청남도, 보령시 등 8개 시·군, 한국수자원공사(케이워터)와 한국동서발전 외 2개 발전사 등 관계 기관이 모두 참석한 '급수조정 태스크포스(TF) 관계기관 회의'에서는 이같은 방안이 결정됐다.

정부는 가뭄이 계속되면서 충남 서북부 지역에 물을 공급하는 보령댐이 고갈될 위기에 처하자 지난 8일부터 보령시 등 8개 시·군에 제한급수를 시행해왔으나 그다지 효과를 거두지 못한 것으로 판단하고 있다.

정부가 실시한 제한급수는 예전처럼 상수도 공급을 일정시간 중단하는 방식이 아닌 지방상수도의 밸브를 잠그는 등 물의 압력을 조절해 물을 덜 흘려보내는 '감압급수방식'으로 진행돼 왔다. 이를 통해 정부는 20%의 물을 절약할 방침이었으나 지난 2주 동안 목표치에 미달했던 것.

실제로 제한급수가 2주째 시행됐지만 주민들은 이로 인한 불편을 느끼지 못하고 있으며 가뭄의 심각성에 대해서도 깨닫지 못하고 있는 것 아니냐는 지적이 나오는 것으로 알려졌다.

한 물관리 전문가는 "실제로 단수가 되는 것이 아니라 물이 계속 나오는데 수압만 낮아진 것이어서 더 오래 틀어놓으면 원하는 만큼 쓸 수 있다는 의식이 있는 것 같다"면서 "가뭄의 심각성을 전혀 깨닫지 못하고 생활에 불편을 느끼지 못하는 한 제한급수는 효과를 거두기 어려울 것"이라고 진단했다.

이에 정부는 그동안 지방자치단체가 자발적으로 급수량을 조절하도록 하던 것에서 앞으로는 정부가 직접 급수량을 조절하기로 했다. 지난 2주 동안은 지자체가 관할하는 지방상수도를 통해 제한급수를 했다면 앞으로는 광역상수도를 통해 정부가 직접 밸브를 잠그겠다는 것.

정부는 보령댐 고갈 시점으로 예상되는 내년 2~3월까지 8개 시·군에 대한 제한급수를 계속한다는 계획이다. 금강의 물을 보령댐으로 끌어들이는 보수로 공사가 그때쯤에나 완공될 예정이어서다.

국토부 관계자는 "1~2주 가량 성과를 더 지켜본 뒤 그 때도 목표량에 미달한다면 광역상수도를 통해 정부가 직접 제한급수를 시행하게 될 것"이라면서 "해당 시·군 외에 다른 지역으로까지 제한급수를 확산시킬 계획은 없다"고 말했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr