신격호의 진짜 의중은 '신동주'?…롯데 후계구도 변화오나(종합)

신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장이 지난 8일 기자회견에서 공개한 신격호 총괄회장의 위임장 서명 사진

신격호 총괄회장의 진짜 의중은 신동주?…모 언론과의 인터뷰서 밝혀
비교적 건강하고 판단력 뚜렷한 듯…"(차남이) 재산 빼앗으려고 했다"
판단력 문제삼았던 롯데그룹 당혹…향후 후계구도 변수 생길까

[아시아경제 이초희 기자]신격호 롯데그룹 총괄회장이 롯데 오너일가 경영난 분쟁이 이후 처음으로 직접 자신의 의중을 밝혔다. 그 동안 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장은 1차전에서 부친의 해임서와 육성 등을 공개하며 부친의 뜻이 자신에게 있음 강조했다. 이번 신동빈 롯데그룹 회장을 상대로 한 경영권 소송 역시 신 총괄회장의 뜻임을 밝혔다.

하지만 재계와 시장에서는 신 총괄회장이 워낙 고령인데다 직접 공식입장을 밝히지 않은 점, 또 롯데그룹측이 판단력에 문제를 제기한 것을 감안해 신 전 부회장의 주장을 사실대로 믿지 않아온 것이 사실이다.

하지만 신 전 부회장의 주장이 100% 사실임이 신 총괄회장의 입을 통해 공개되면서 향후 롯데그룹 오너일가의 법적 분쟁은 더욱 걷잡을 수 없는 상황에 이를 것이라는 전망이 나온다.

신 전 부회장은 지난 8일 서울 웨스틴 조선호텔에서 마련된 긴급 기자회견을 통해 신 총괄회장의 친필서명 위임장을 공개하며, 한국과 일본에서 롯데 홀딩스 등을 상대로 소송을 제기했다고 밝혔다.

신 총괄회장은 일본 법원에 자신의 롯데홀딩스 대표권 및 회장직 해임에 대한 무효소송을 이미 제기했다. 소송의 배경과 목적은 롯데홀딩스 이사회의 긴급 이사회 소집 절차에 흠결이 있기 때문이며, 이에 따라 불법적이고 일방적인 이사회 결의를 무효화 하기 위함이다.

신 전 부회장의 경우 이날 오전 한국 법원에 호텔롯데와 호텔롯데부산을 상대로 이사 해임에 관한 손해배상 청구소송을 제기했으며, 신 총괄회장과 함께 롯데쇼핑을 상대로 한 회계장부 열람등사 가처분 신청도 했다.

신 총괄회장은 신 전 부회장의 아내인 조은주씨가 대독한 발표문을 통해 "해임 조치는 불법적이고 부당하게 이뤄졌다"면서 "즉각적인 원상복귀는 물론, 신동빈 회장을 포함한 관련자들에게 법적 책임을 물어야한다"고 밝혔다.

신 총괄회장은 신 전 부회장에게 일본에서 자신을 대표이사 및 회장직에서 해임한 사실과 관련한 불법적인 행위를 시정하기 위해 필요한 일체의 민형사상의 법적 조치 및 이에 필요한 일체의 행위, 자신을 대리해 한일 롯데그룹 회사들에 대해 회계장부 열람 등사청구 등 회사의 비리를 밝히기 위해 필요한 이체의 법적 조치 및 이에 필요한 일체의 행위 등에 대해 위임했다.

이에 대해 롯데그룹은 지난 1차전과 마찬가지로 고령으로 건강이 좋지 않으신 총괄회장을 자신들 주장의 수단으로 또 다시 내세우는 상황은 도를 넘은 지나친 행위라고 비판했다. 시장에서도 신 총괄회장이 직접 입장을 밝히지 않으면서 자존심이 상한 신 전 부회장이 부친을 앞세워 또 다시 분쟁을 조장했다는 시각도 조심스레 제기됐다.

하지만 이날 모 언론사가 신 총괄회장과의 인터뷰를 전격적으로 보도하면서 신 전 부회장의 주장에 무게가 실리고 있다. 향후 롯데그룹의 법적분쟁이 더욱 복잡하게 흘러갈 가능성이 높다는 얘기다.

인터뷰 내용에 따르면 신 총괄회장은 단호했다. 한국과 일본에서 민사와 형사 소송을 모두 동시 진행할 것을 신 전 부회장에기 지시하며 "아버지의 재산을 마음대로 했다는 것도 소송 내용에 들어갔느냐, 이건 횡령 아니냐"고 말했다. 또 자신의 건강 논쟁을 의식한 듯 "아버지가 정신적으로 이상하다느니 바보가 됐다느니 하면서 재산을 빼앗으려고 하다니 이건 대단한 범죄 아니냐"고 말했다. "자신(신동빈회장)은 장남이 아니라, 장래에 장남이 후계자가 될까봐 이런 일을 벌인 것"이라고도 했다.

더욱이 롯데그룹 지배구조의 핵심 계열사인 광윤사와 롯데홀딩스 지분이 신 전 부회장이 신 회장보다 많은 상황에서 신 총괄회장의 의중이 장남에게 있다면 일본 롯데 주주들을 비롯해 후계구도에 변화가 생기는 것 아니냐는 전망도 나온다.

이와 관련 롯데그룹은 아직 사실관계를 알지 못하고 있는 상황이다. 롯데그룹 관계자는 "인터뷰 내용을 확인하지 못했다"며 "내용 점검 후 내부적으로 논의를 해봐야 될 것 같다"고 말했다.

이초희 기자 cho77love@asiae.co.kr