홍용표 "금강산관광 재개와 5·24 조치 별개…만나서 해법 찾자"

[아시아경제 김동선 기자]홍용표 통일부 장관은 26일 금강산 관광 재개와 5·24 대북제재 조치에 대해 "물론 연계된 부분도 있지만 별도의 문제"라며 "만나서 논의한다면 해결 방법을 찾을 수 있을 것"이라고 말했다.

홍 장관은 이날 아침 KBS 일요진단에 출연해 5·24 조치와 금강산 관광 재개를 별도로 논의할 수 있느냐는 질문에 이같이 답했다.

그러나 홍 장관은 "가장 중요한 것은 신변 안전 문제"라며 "우리 국민이 안전하게 가서, 정말 안전하다는 느낌으로 관광을 할 수 있도록 제도적, 실질적 조치가 취해져야 한다"고 강조했다.

그는 "북한은 사고 직후 현대그룹 현정은 회장에게 신변 안전 문제를 얘기했지만, 신변 안전은 정부가 국민을 보호하는 문제이기 때문에 북한 당국이 남한 당국에 직접 확인해줘야 한다는 것이 정부의 입장"이라고 말했다. 다만 "만나서 논의한다면 해결 방법을 찾을 수 있을 것으로 생각한다"고 덧붙였다.

홍 장관은 금강산 관광 재개와 이산가족 상봉 정례화를 의제로 한 남북대화 가능성에 대해서는 "고위급 접촉이든 실무회담이든 남북한이 만나서 여러 가지 현안을 해결해야 한다"며 "현안에는 이산가족 상봉과 금강산 관광 문제 이외에도 여러 가지가 있고, 그런 현안에 대해서 만나서 논의하자는 것이 정부 입장"이라고 설명했다.

그는 특히 "이산가족 상봉은 인도적 차원에서 중요하고 시급한 문제"라며 "추석 명절을 앞두고 이산가족이 만나서 회포를 풀 수 있도록 최선을 다해 노력해 나가겠다"고 말했다.

홍 장관은 최근 개성공단 북측 근로자의 임금문제를 논의한 제6차 개성공단 남북공동위원회 회의가 성과없이 결렬된 데 대해서는 "이번 회담이 비록 결렬됐지만 오랜 시간 상호의 입장을 설명하고 그것을 들었기 때문에 이해의 폭이 넓어졌고, 그래서 다음에 또 만나면 더 좋은 결과가 있지 않을까 기대한다"고 말했다.

홍 장관은 다음 달 5~8일 방북하는 이희호 여사를 대북 특사로 활용하는 방안에 대해서는 "특사는 좀 다른 차원으로 생각한다"며 "기본적으로 이희호 여사의 방북은 개인적인 차원에서, 관련 단체 차원에서 진행이 되고 있다. 그 의미는 최대한 살리고자 하지만 개인 차원의 방북을 특사로까지 연결시키는 것은 조금과하지 않을까 생각한다"고 밝혔다.

김동선 기자 matthew@asiae.co.kr