[메르스 공포]문형표 "위기 단계 격상 국가이미지 문제…필요하면 경계로"

[아시아경제 전슬기 기자] 문형표 보건복지부 장관이 8일 중중동호흡기증후군(MERSㆍ메르스)의 위기 단계에 대해 필요시 '경계' 단계로 격상하겠다고 밝혔다.

문 장관은 이날 국회에서 열린 긴급현안질의에 참석해 현재 위기 감염병 위기 단계가 '주의'로 되어 있는 것에 대해 격상이 필요한 것이 아니냐는 질문에 "아직 위기단계를 격상하지 않고 있지만, 항상 준비하면서 필요시 언제든지 '경계' 단계로 격상하겠다"고 답했다.

이어 "현재 주의 단계이긴 하지만, 실제 취하는 조치들은 경계 단계의 조치들이다. 주의 단계라면 질병관리본부에서 대책본부를 맡아야 하지만, 지금 복지부 장관이 총괄 지휘하고 있다"고 말했다.

그러면서 경계로 격상하지 않는 이유에 대해 "국가적 이미지 문제가 있다"고 밝혔다.

그는 또한 "아직 지역사회로 번지기보다 병원을 통한 의료기관 내 감염이 일어나고 있다"고 격상하지 않는 이유를 설명했다.

문 장관은 "저희가 초동대응서 좀더 면밀하게 대응했다면 더 빨리 사태를 종식시킬 수 있었으리라 생각한다. 그런 점에서 송구스럽다"면서 "메르스가 확산되는 정점에 왔다고 평가하는데, 오늘을 기점으로 총력을 다해 잠재우는 모습을 보이겠다"고 전했다.

초기 대응이 늦어진 이유로는 환자 파악이 늦은 점, 파악 후에도 관리망을 너무 협소하게 짠 점 등을 언급했다.

문 장관은 격리자들을 시설격리로 옮겨야 한다는 지적에 대해서는 "필요한 경우 자가격리에 대한 보강을 하도록 하겠다"면서 "경우에 따라서는 시설격리도 추진하겠다"고 했다.

하지만 문 장관은 "현재 시설격리를 권고하고 유도하고 있지만 현행법상 시설격리를 강제하는 것은 불가능하다"고 대답했다.

전슬기 기자 sgjun@asiae.co.kr