보기 힘든 창덕궁 벽화 '봉황도·백학도' 만나러 갈까

봉황도

백학도

[아시아경제 오진희 기자] 그동안 일반에 공개되지 않았던 창덕궁 대조전 벽화 2점이 '궁중문화축전'을 맞아 특별전 형식으로 공개된다. 일제강점기인 1920년 왕비의 생활공간이었던 창덕궁 대조전에 그려진 ‘봉황도’(鳳凰圖, 등록문화재 제242호)와 ‘백학도’(白鶴圖, 등록문화재 제243호)로, 이 그림들은 1917년 화재로 소실된 대조전을 다시 지으면서 내부를 장식하기 위해 제작됐으며, 비단에 그려 벽에 붙인 부벽화(付壁畵) 형식의 작품이다.

전시는 서울 경복궁 국립고궁박물관은 28일부터 5월 31일까지 열린다. 박물관 야간 특별관람 기간(5월 2~14일, 휴무일인 매주 월요일 제외)에는 밤 10시까지 관람 가능하다.

두 벽화는 군왕의 덕치(德治)를 상징하는 봉황과 백학을 포함한 십장생(十長生)으로 꾸며져 황실의 안녕과 번영을 기원하고 있다. 비록 일제강점기에 제작되었지만 순종 황제의 의지에 따라 조선 화가들이 그린 이 그림에는 군왕의 위엄이 계속되기를 바라는 마음이 담겨 있다.

대조전 대청 동쪽 벽에 그려졌던 ‘봉황도’는 상상의 동물인 봉황을 주제로 해 청록화풍으로 부귀를 상징하는 모란과 나리꽃, 바위 등을 화려하게 표현했다. 1920년 정재 오일영과 묵로 이용우의 작품으로, "봉황은 태양을 마주하는 골짜기에서 태어나서 오동나무가 아니면 내려앉지 않고 대나무 열매를 먹고 산다"는 '산해경'(山海經)의 내용을 그대로 담고 있다. 봉황은 예로부터 군왕의 덕치(德治)를 상징하는 상상의 동물로서, 왕을 상징하는 그림의 소재와 각종 의례 용품 등의 문양으로 자주 사용됐다.

16마리의 학이 달을 배경으로 소나무로 날아 앉는 모습을 기품있게 묘사한 ‘백학도’는 ‘봉황도’와 마주해 서쪽벽을 장식하고 있다. '백학도'는 1920년 이당 김은호의 작품으로, 기록에 따르면 대조전에는 '봉황도'와 함께 '천보구여도'(天保九如圖)가 장식될 예정이었으나 최종적으로는 대칭을 이루도록 백학을 소재로 한 그림이 그려졌다. 이 그림을 구성하고 있는 학, 사슴, 소나무, 영지, 바위, 물, 해, 달, 산, 거북 등은 모두 ‘십장생(十長生)’의 요소로, 황제와 황후의 장수와 평안을 기원하고 있다.

문화재청은 대조전 벽화의 안전한 보존관리를 위해 2013년부터 벽화를 떼어내어 보존처리하고, 대조전에는 모사본을 제작해 부착하는 사업을 2년에 걸쳐 진행했다. 보존처리가 완료된 원본은 지난해 고궁박물관으로 이관됐다. 이번 특별전에서는 보존처리된 벽화와 함께 벽화 보존처리와 모사본 제작 관련 영상을 담은 대형 애니메이션을 상영해 벽화의 보존과 모사 과정을 살펴볼 수 있다.

오진희 기자 valere@asiae.co.kr