'안젤리나 효과' 미국 보험사에 불똥…이유는?

안젤리나 졸리. 사진=KBS2 방송화면 캡처

[아시아경제 온라인이슈팀] 할리우드 스타 안젤리나 졸리는 유전자검사 이후 유방및 난소·나팔관 절제수술을 받았다. 이에 유전자 검사 수요가 급증하는 이른바 '안젤리나 졸리 효과'가 확산된 가운데 대형 보험사들이 선제적 치료를 위한 유전자 검사에 대해 보험 적용을 하지 않는다는 사실이 알려지면서 여론의 도마 위에 올랐다.

12일(현지시간) 로이터통신은 미국의 주요 보험사들이 안젤리나 졸리가 받았던 유전자 검사인 '다유전자 패널검사'에 보험을 적용하지 않는다고 알려지면서 논란이 일고 있다고 보도했다.

졸리가 받은 신종 패널검사는 한꺼번에 20개 이상의 유전자를 검사하는 것으로 검사비용이 2000~4900달러(약 220만~540만원)에 달한다.

로이터통신에 따르면 의학계는 보험사들이 유전자 검사의 보험 적용을 거부함으로써 잠재적 환자를 키우고 있다고 지적했다.

이에 대해 보험사들은 패널검사 효과가 제대로 검증되지 않은 상태에서 보험을 적용할 경우 불필요한 수술이나 항암 치료로 이어질 수 있다고 반박하고 있다. 고가의 검사와 그에 따른 각종 수술 등 선제적 치료에 대해 보험금을 지급할 경우 보험사들은 막대한 자금 부담을 지게 된다.

가족 중에 유방암 환자가 있었던 졸리는 2013년 유방암 예방을 위해 유전자 검사를 받았다. 검사 결과 졸리는 유방암에 걸릴 '고위험군'에 속했고 이에 양쪽 가슴을 완전히 제거하는 이중 유방절제술을 받았다. 그의 유전자 검사 및 수술 사실이 알려진 후 미국에서 실시된 유전자 검사는 전년 대비 40%가 급증했다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr