'흡연 단속 전국 1위' 서초구, 이번엔 담배가게까지…

"인구수 대비 너무 많다"며 강력 단속 나서

[아시아경제 김봉수 기자]강력한 흡연 단속으로 흡연자들에게 악명이 자자한 서울 서초구가 이번엔 아예 담배 판매소를 줄이겠다고 나섰다. 우리나라 인구수에 비해 담배 소매점이 너무 많아 청소년 흡연을 부추긴다는 이유에서다. 이러한 주장의 사실 여부를 떠나, 서초구의 담배 애호가들은 상당히 더 괴로워 질 전망이다.

이와 관련 서초구는 15일 "우리나라에 담배 소매점이 인구수에 비해 너무 많다"는 이색 제목의 보도자료를 냈다. 이에 따르면, 담배소매점 당 인구수가 미국(1062명), 영국(910명), 프랑스(1947명), 이탈리아(1100명), 스페인(3180명) 등에 비해 한국은 389명이다. 즉 인구수에 비해 담배 소매점이 다른 주요 선진국들보다 많다는 것이다.

서초구는 그러면서 이같은 인구 수 대비 담배소매점 밀집 현상이 담배에 대한 소비자의 접근이 쉬어지는 데다 소매점간 과열 경쟁으로 청소년 흡연 증가를 부추긴다고 지적했다. 계속되는 소매점 증가로 개별 소매점의 매출 감소를 초래해 소매점 영세화를 촉진시키는 등 유통 질서 문란 현상도 있다고 밝혔다.

이에 따라 서초구는 담배소매점들에 대한 대대적인 단속에 나서고 있다. 지난 달 23일부터 오는 31일까지 서초구 내에 소재한 일반 소매인 913개 점포, 구내소매인 202개 점포, 자동판매기 1개 등 총 1116개 소매인들을 대상으로 전수 조사를 실시해 무단 휴업, 폐업 및 명의변경 여부, 담배소매점 표시판 설치 기준 위반 여부 등에 대해 단속 중이다. 이를 통해 서초구는 무단 폐업 소매점에 대해선 지정 취소하고, 기타 준수 사항을 어긴 소매점에 대해선 영업 정지 등 행정 처분을 할 계획이다.

이같이 지자체 차원에서 담배 소매점 전체에 대해 전수 조사를 해 법규 위반 여부를 단속하는 것은 매우 이례적인 일이다. 서초구 차원에서도 1988년 담배사업법에 의한 소매인지정제도가 생긴 후 처음으로 실시하는 단속이다.

서초구는 '구민 건강권 보호' 및 '건전 담배 사업의 발전과 유통 질서 확립'을 명분으로 들고 있다. 구는 보도자료에서 "소매인들의 법규 준수를 촉구함으로써 건전한 담배 사업의 발전과 유통질서 확립에 기여할 수 있을 것으로 보인다"며 "소매인에 대한 체계적이고 지속적인 사후 관리를 통해 구민의 건강 보호를 위해 앞장 설 것"이라고 밝혔다.

하지만 서초구 거주 흡연자들은 이미 강력한 흡연 단속 지역으로 유명한 서초구가 이번엔 아예 담배 공급줄을 끊겠다고 나선 것이라며 반발하고 있다.

한 서초구민은 "안 그래도 서초구 지역은 지자체가 가장 강력히 길거리 흡연이나 실내 흡연을 단속하는 바람에 큰 길이나 술집에서도 담배를 못 피우게 해 스트레스가 이만 저만이 아니다"라며 "이제는 담배 살 곳을 줄여 버리겠다는 얘기로 들리는데 이 참에 끊겠다는 생각보다는 반발심이 더 큰 것 같다"고 말했다.

서초구는 이미 전국 지자체에서 가장 강력한 수준의 흡연 단속으로 유명하다. 최근엔 강남대로 흡연 금지 구간을 총 1489ｍ로 연장했다. 강남역 9번 출구에서 신논현역 6번 출구 934m 구간 금연거리에 이어 강남역 8번 출구에서 우성아파트 앞 사거리까지 보행로 555m 구간을 금연구역으로 추가로 지정한 것이다.

새로 선정된 구역은 삼성 서초사옥을 비롯해 사무실이 밀집해 있고 광역버스 운행이 많아 유동인구가 많은 곳으로 손꼽힌다. 이곳에서의 흡연 단속은 오는 6월1일부터 시작된다. 구는 뿐만 아니라 오는 4월부터는 사당, 교대, 서초, 고속터미널역 등 구내 모든 지하철역 출구 10m 주변을 금연구역으로 지정하고, 계도기간을 거쳐 7월부터 단속을 실시할 예정이다.

서초구가 지난해 한 해 동안 적발한 금연 구역 흡연은 2만172건으로 서울 지역 25개 자치구 금연 단속 실적(2만4039건) 중 83.9%를 차지한다.

금연 시도 주민에 대한 지원도 아끼지 않고 있다. 서초구는 제약회사와 손잡고 금연 클리닉에 등록해 금연에 성공할 경우 1등 500만원, 2등 100만원 3등 20만원 등의 포상금 까지 준다. 금연 발대식, 신체활동 지원, 금연가족 걷기대회 등 다양한 금연 힐링 프로그램도 실시하고 있다.

서초구의 이같은 강력한 흡연 단속에는 유흥가ㆍ상업시설 밀집 지역 인근에 주택가가 많고 학교 및 학원이 몰려 있어 주민들의 흡연에 대한 거부감이 큰 곳이라는 지역적 배경이 자리잡고 있다는 분석이다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr