도요타-혼다, 무인차 '공동 개발' 나서

[아시아경제 노미란 기자] 일본 자동차업계 1위, 3위를 각각 차지하는 도요타와 혼다가 무인자동차의 기술과 부품을 공동으로 개발하기로 했다. 전 세계적인 무인자동차 기술 개발 경쟁 속에서 기술 국제표준을 주도하기 위한 일본 내 연합군이 만들어진 셈이다.

26일 니혼게이자이(日本經濟)신문은 도요타와 혼다가 무인차를 위한 센서 기술과 운행 제어 소프트웨어를 공동으로 개발한다고 밝혔다.

일본이 무인자동차 기술의 공통화 작업에 열을 올리는 이유는 무인자동차 기술의 국제표준을 주도하기 위해서다. 자국 기술이 국제표준으로 되면 해외 수출길이 넓어지는 효과가 있다. 앞서 일본은 수소연료전지자동차의 안전기술 상당을 일본의 기술로 채우는 성과를 얻기도 했다.

이번 공동 개발의 핵심은 무인자동차를 제어하는 기술이다. 무인자동차가 주행 시 필요한 지도나 위치 정보 등 관련 기술이 통일되면 일본의 무인자동차 개발에 가속도가 붙게 된다. 도요타는 이미 교통 신호·제한속도 등의 정보를 습득하는 기술, 차간 거리 유지하기 위한 센서 기술 등에 관한 특허를 출원한 상태다.

특히 해킹에 대비한 해법도 마련할 예정이다. 외부와의 지속적인 통신이 필요한 무인자동차의 특성상 제어장치가 해킹의 위협에 노출된 때문이다.

업체 간 협력이 이뤄지면 무인자동차의 대중화를 앞당기는 효과도 기대된다. 덴소와 히타치제작소 등 부품업체와 공동으로 공동 개발을 통해 무인차 가격 하락도 유도할 수 있다.

당국도 무인차 개발에 팔을 걷어붙였다. 일본 정부는 자동차기업과 부품업체들이 모여 부품 사양의 통일을 검토하는 한편 자동차의 안전과 정보기술(IT) 기술의 국제 표준화를 논의하도록 유도하고 있다. 오는 6월에는 구체적인 방안은 마련해 일본 무인자동차 기술의 성장 전략으로 삼는다는 방침이다.

세계 자동차시장은 2020년을 무인자동차를 실용화하는 원년으로 삼고 개발 경쟁을 가속화하고 있다. 미국 조사회사인 IHS오토모티브는 무인차의 연간 판매대수는 2035년에 1000만대를 넘어, 자동차 판매점유율의 약 10%를 차지할 것으로 예측했다.

노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr