전국 농·축협 26개 감소…합병 가속화

[아시아경제 오현길 기자] 48개 농축협이 4월까지 22개로 합병된다.

5일 농협중앙회는 지난해 48개 지역농·축협이 합병 의결해 22개 농·축협으로 합병된다고 밝혔다.

이에 따라 1161개이던 농협중앙회 회원 농·축협은 1135개로 26개가 줄어든다.

농업인구 감소와 고령화 등으로 농촌 조직기반이 약화됨에 따라 농협은 1개 읍·면을 구역으로 하는 소규모 농·축협의 합병을 권장, 농축협의 자립경영 기반 확보를 추진하고 있다.

특히 이번 합병실적은 최근 3년간 평균 합병 조합 수에 비해 8배에 달할 정도다.

농협은 합병지원자금을 최고 180억원까지 확대하고, 현장 방문을 통한 합병의 필요성을 적극 알린 결과라고 설명했다.

농협중앙회 관계자는 "농산물 수입개방, 농축산물 가격 하락 등 농촌 경제가 점점 어려워짐에 따라 경영이 취약한 농·축협 등을 중심으로 합병을 지속 추진해 나가겠다"고 말했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr