화성탐사로봇 '오퍼튜니티'…세계 기록 갱신

지금까지 40.25㎞ 이동, 최장 이동거리 자랑

▲화성탐사로봇 오퍼튜니티가 지금까지 총 40.25km를 이동했다.[사진제공=NASA]

[아시아경제 정종오 기자]화성탐사로봇인 오퍼튜니티(Opportunity)가 지구가 아닌 곳에서 가장 먼 거리를 이동한 세계 기록을 세웠다. 미항공우주국(NASA)은 28일(현지시간) 오퍼튜니티가 2004년 화성에 착륙한 이후 지금까지 40㎞를 이동해 지구 바깥에서 가장 많은 이동거리 기록을 바꿨다고 발표했다.

지금까지의 기록은 옛 소련시절 달 탐사로봇 루노호트2(Lunokhod 2)가 가지고 있었다.

나사의 화성탐사로봇프로젝트의 책임자인 존 칼라스(John Callas)박사는 "오퍼튜니티가 이렇게 먼 거리를 이동할 줄은 상상도 하지 못했다"며 "더 중요한 것은 40㎞의 거리를 이동한 물리적 거리에 있는 것이 아니라 오퍼튜니티가 지구로 전송해 온 화성에 대한 각종 탐험과 발견에 있다"고 말했다.

지난 27일 48m를 움직인 오퍼튜니티는 지금까지 정확히 40.25㎞를 이동한 것으로 파악됐다. 현재 오퍼튜니티는 화성의 엔데버 크레이터( Endeavour Crater) 근처로 이동 중에 있다. 오퍼튜니티는 아직도 활발히 움직이고 있고 화성의 예전 자연환경과 현재의 모습을 담은 데이터를 지구로 계속 보내오고 있다.