日, 해상 감시 강화 차원 신형 무인기 도입

[아시아경제 백종민 기자] 일본 정부가 해상감시 체제를 강화하기 위해 고고도(高高度)를 장시간 비행할 수 있는 신형 드론(무인기)를 도입할 계획이라고 니혼게이자이(日本經濟)신문이 8일 보도했다. 영유권 분쟁에 대비해 해상감시를 강화하려는 의도로 풀이된다.

무인기는 악천후 등의 영향을 받지 않도록 15㎞ 이상의 고도에서 72시간 비행할 수 있는 '체공형 무인기'로 일본우주항공연구개발기구(JAXA)가 2012년 개발에 착수했다.

일본 정부는 현재의 위성감시 체제는 한 번에 넓은 해역을 관측할 수 있는 장점이 있지만, 위성이 상공을 통과할 때만 감시가 가능하기 때문에 무인기로 이러한 공백을 보완해 선박과 사람이 살지 않는 낙도 상황 등도 감시하게 된다. 일본은 2018년 실증실험을 거쳐 새 해상감시 체제 운용을 개시한다.

이와는 별도로 교도통신은 일본 정부가 미국이 상륙 작전에 사용하는 강습양륙함(强襲揚陸艦)과 같은 종류의 신형 함정 도입도 검토 중이라고 보도했다.

보도에 따르면 새 함정에는 수직이착륙 수송기 오스프리나 수륙양용차를 탑재해 외딴 섬 탈환 작전에 활용하는 방안이 고려되고 있다.

미국을 방문 중인 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 일본 방위상은 7일(현지시간)미국 해군의 강습양륙함을 시찰하고서 "다용도 수송함은 재해에 확실히 대응하기 위해서도 매우 의미 있는 장비"라고 말했다.

일본 정부는 이와 함께 2018년도까지는 낙도 상륙·탈환을 담당하는 부대인 수륙기동단을 신설할 방침을 세우는 등 센카쿠(중국명 댜오위다오)열도 분쟁을 염두에 두고 대비 태세를 강화한다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr