[아시아경제 조목인 기자] 일본 정부가 위안부를 군대 부대시설로 운영하면서 조직적으로 관리했다는 사실이 미군이 작성한 문서를 통해 14일(현지시간) 확인됐다.
미국 국립문서기록관리청이 보유하고 있다가 비밀 해제된 문서에 따르면 미군 동남아 번역·심문소(SEATIC)가 1945년 4월 버마(현 미얀마)에서 체포된 일본군 포로를 심문하는 과정에서 일본군이 군대 위안부를 운영한 사실을 파악했다.
문서에 따르면 미군은 포로를 상대로 '부대시설(amenities)’의 하나로서 위안부(comfort girls)를 두고 있는지를 심문했고 그 결과 만달레이주(州) 메이묘에 일부 위안부를 두고 있었다는 답변을 얻어냈다.
또 다른 국립문서기록관리청 기밀해제 문서에 따르면 1945년 4월25일 미군 정보원이 중국 여자간호사를 인터뷰한 결과 일본 육군 군의관이 매주 금요일 중국 만주의 위안소를 방문해 '여성(위안부)'들을 상대로 정기 검진을 실시한 것으로 나타났다.
당시 이 위안소에는 1급으로 분류되는 일본 여성 20명, 2·3·4급으로 분류되는 한인 여성 130명 등 모두 150명이 있었으며 모두 성병에 걸려있었다고 문서는 밝혔다.
두 문서는 '군위안부'들이 일본군이 주재하는 지역에 대규모로 동원돼 '위안 활동'을 했음을 보여주고 있으며, 일본 군의관들이 위안부들을 체계적으로 관리했음을 확인해주고 있다.
한편, 미 법무부는 이 같은 비밀문서 등을 토대로 자체적인 조사결과를 바탕으로 위안부 등 운영과 관련해 만행을 저지른 일본군 전범 16명을 1996년 12월 입국 금지했으며 지금까지 이를 유지하고 있다고 밝혔다.
법무부는 다만 기밀해제 시한이 되지 않아 구체적인 명단은 공개할 수 없다고 밝혔다.
조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr
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