[아시아경제 양낙규 기자] 국가정보원 산하 국가안보전략연구소는 31일 북한이 대남 도발로 군사 긴장을 고조시킬 가능성이 있다면서 내년 3월로 예정된 한미 군사훈련 직후를 도발 가능성이 큰 시기로 전망했다.
국가안보전략연구소는 연례 정세전망 보고서를 통해 "대규모 숙청으로 초래된 엘리트층 분열과 주민 불만 등으로 인한 위기를 해소하고자 (북한이) 국지 도발을 감행할 가능성이 있다"며 "내년 3월 한미 군사훈련을 명분으로 삼되 특히 훈련이 끝난 직후 대북 경계 태세가 이완된 시점에 도발을 감행할 가능성이 있다"고 밝혔다.
보고서는 북한이 3차 핵실험 이후 전례없이 강도 높은 군사 훈련을 하는 가운데 최근 서북도서에 공격형 헬기 60여대와 다연장포 200문을 집중 배치하는 등 대남 군사도발 능력을 더욱 강화한 상태라고 전했다.
보고서는 이어 장성택 처형과 군부 강경파의 득세로 북한의 대남 정책이 강경 성향을 띨 가능성이 큰 것으로 평가하면서 올해 남북관계는 대립과 대화 국면이 반복되는 가운데 획기적 진전을 거두기는 어려울 것으로 전망했다. 아울러 "북한은 김정은 국방위 제1위원장의 방중ㆍ방러 실현 등 주변국과의 관계개선에 나서겠지만 핵ㆍ경제 병진 노선을 접지 않는 이상 중국이나 러시아와도 뚜렷한 관계 개선을 기대하기 어렵다"고 예상했다.
북한 내부적으로는 지난 2년간 세습 체제 안착에 성공한 북한이 김정은 유일 지배체제 확립에 더욱 매진할 것이라면서 장성택의 '여독'과 잔존 분파 세력을 청산하고 권력층 세대 교체를 완료할 것이라고 예측했다.
양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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