[아시아경제 박혜정 기자]보령제약은 11일 국립암센터와 '암세포증식에 관여하는 유전자 RNA를 치료용 유전자의 RNA로 치환시키는 유전자치료 기술' 공동개발과 상용화를 위한 협약을 체결했다고 밝혔다.
김인후 국립암센터 국제암대학원대학교 교수팀이 개발한 이 기술은 암세포의 사멸을 억제하고 암세포 증식에 관여하는 유전자의 RNA를 찾아내 세포 사멸을 유도하는 유전자 RNA로 치환시키는 핵심 기술을 이용한다. 암세포를 죽지 않게 하는 유전자 RNA만을 대상으로 작용하며, 암세포를 정확히 겨냥할 뿐만 아니라 치료 효과도 증진된다.
또 현재 임상에서 사용 중인 PET/CT(양전자 단층촬영 양전자/컴퓨터 단층촬영)를 이용해, 표적이 되는 RNA를 치환해 만들어지는 자살 유도 유전자가 암세포에 특이적으로 발현됐는지 분자영상기업으로 모니터링할 수 있다.
이진수 국립암센터 원장은 "현재 암환자들에게 다양한 표적치료제가 쓰이고 있지만, 대다수의 환자는 표적치료제의 대상이 아니거나 치료 후 내성이 생기는 경우가 많다. 하지만 이 기술은 해당 환자에서 유전자 발현정도를 미리 확인하고 암세포 사멸을 유발해 암을 치료하게 하는 신개념의 유전자치료제"라고 말했다.
최태홍 보령제약 대표는 "보령제약이 보유한 우수한 인프라와 다양한 신약개발 경험을 활용해 조속한 시일 내 임상시험을 거쳐 상용화에 성공해 암 환자들의 치료에 기여할 것"이라고 했다.
박혜정 기자 parky@asiae.co.kr
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