'알짜' LIG손보 매각…손보업계 판도 바뀌나

[아시아경제 고형광 기자] LIG그룹이 핵심 계열사인 LIG손해보험에 대한 매각 작업에 나서면서 어떤 기업이 이번 인수전에 뛰어들지 관심이 쏠린다. 국내 손해보험업계 빅4 중 하나인 LIG손보가 팔리는 만큼 매각 작업이 마무리되면 손보업계도 적지 않은 지각 변동이 예상된다.

LIG그룹은 19일 "계열사인 LIG건설의 기업어음(CP) 투자자에 대한 피해보상금을 마련하기 위해 LIG손보의 지분 전량을 매각하기로 결정했다"고 밝혔다. 최대주주 구본상 LIG그룹 부회장을 포함한 특수관계인 16명이 보유한 LIG손보 지분은 총 1257만4500주(지분율 20.96%)다.

LIG손보에 대한 매각 작업은 곧바로 진행될 것으로 보인다. LIG그룹 관계자는 "최대한 이른 시간에 매각 작업을 마무리해 CP 투자자들의 피해를 보상할 계획"이라며 "LIG손보가 알짜 회사인 만큼 블록딜(시간외대량매매) 방식보다는 매각 주관사를 선정해 정식으로 매각 작업에 착수할 계획"이라고 말했다.

LIG손보의 한 주당 가격은 이날 기준 3만원 수준으로, 구씨 일가가 매각하는 총지분을 이 가격으로 환산하면 3800억원에 이른다. 여기에 경영 프리미엄을 합하면 LIG손보 매각 가격이 4000억∼5000억원이 될 것으로 관측된다. 매각 규모가 적지 않은 만큼 최종 매각까지는 최소 3개월에서 길게는 1년 정도의 시간이 소요될 것으로 업계는 예상하고 있다.

경영권을 포함한 지분 매각 작업이 마무리되면, 구 회장 일가는 지난 50여년간 경영해 온 LIG손보 경영에서 완전히 물러나게 된다.

LIG손보가 제3자에게 넘어가면 국내 손해보험업계에도 적잖은 지각변동이 일어날 전망이다. LIG손보는 올 상반기 1000억원이 넘는 순이익을 내는 등 매년 수천억원의 영업이익을 내는 알짜 회사인 만큼 눈독을 들이는 기업이 많을 것으로 관측된다.

업계에서는 손해보험 계열사를 가진 한화, 롯데, 농협을 포함한 금융지주사가 LIG 지분을 인수할 것이라는 예측이 조심스럽게 흘러나오고 있다. 혈연을 중시하는 그룹 분위기 등을 감안할 때 범LG가(家)의 인수 가능성도 점쳐볼 수 있다.

보험업계 관계자는 "중소형 보험사들에는 오랜 기간 지속된 손보업계 상위 4개사 간의 경쟁의 틀을 깨고 상위사로 도약할 수 있는 좋은 기회인 만큼 보험부문을 강화하려는 금융사 등이 관심을 보일 것 같다"며 "누가 인수를 하든 손보업계에는 적지 않은 영향이 미칠 것"이라고 말했다.

고형광 기자 kohk0101@asiae.co.kr