외계행성 구름 지도…'끈질긴 탐구의 결실'

[아시아경제 온라인이슈팀] '외계행성 구름 지도' 사진이 네티즌들 사이에서 화제다.

최근 미국 매사추세츠 공과대학(MIT) 연구팀은 "나사(NASA)의 우주망원경을 이용해 지구에서 1000광년 떨어진 외계행성 '케플러-7b'의 구름을 관측해 지도화하는 데 성공했다"고 밝혔다.

'케플러-7b'는 지난 2010년 처음 발견된 5개의 천체 중 하나다. 지름이 목성보다 1.5배 크지만 질량은 절반에 불과한 특이한 행성이다.

MIT 공대 브라이스 올리버 데모리 박사는 "3년 이상 관측한 끝에 거대한 가스 행성의 '지도'를 만들 수 있었다"며 "해상도는 떨어지나 향후 지구와 비슷한 외계 행성들의 대기를 연구하는 데 많은 도움이 될 것"이라고 전했다.

'외계행성 구름 지도' 소식을 접한 네티즌들은 "외계행성 구름 지도, 케플러라는 행성도 있었구나", "외계행성 구름 지도, 점점 우주에 대한 비밀이 풀려가는 듯", "1000광년 떨어진 행성이 보이는 게 신기" 등 다양한 반응을 보였다.

온라인이슈팀