日 연구진 "농약 때문에 꿀벌들 사라져"

[아시아경제 나주석 기자]니코틴계의 신경 자극성 살충제로 전 세계에서 광범위하게 사용되고 있는 '네오니코티노이드'계 살충제를 적게 사용하더라도 꿀벌을 사라지게 만들 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

일본 가나자와(金澤)대학 연구팀은 17일 네오니코티노이드계 살충제를 미량으로 사용하더라도 벌통에서 꿀벌들이 사라지는 '군집붕괴현상'(CCD)이 발생한다는 실험 결과를 발표했다. 연구진은 클로티아니닌 등 네오니코티노이드계 살충제를 통상 방제에 권장하는 농도보다 100배 더 희석시켜 꽃가루와 설탕물에 섞어 벌들에게 투여한 결과 5주만에 1만 마리가 살던 벌통에서 개체수가 절반으로 줄어들었으며, 12주 뒤에는 모든 벌이 소멸했다고 밝혔다.

연구진의 야마다 도시로(山田敏郞) 교수는 "벌들이 (네오니코티노이드계) 농약에 오염된 꿀, 꽃가루, 물 등을 섭취하면 귀소 본능이 교란되면서 벌떼의 군집 집단이 붕괴하는 것으로 추정된다"고 소개했다.

1990년내 초를 시작으로 전 세계에서는 꿀벌들의 군집이 붕괴하는 현상이 발생해 전 세계 농업 등에 커다란 타격을 주기도 했다. 과거 상대성이론 등을 통해 세계적인 명성을 얻었던 알버트 아인슈타인은 "꿀벌이 멸종하면 인류도 4년 내 멸망할 것"이라고 말하기도 할 정도로 꿀벌이 중요성이 크다. 일부 학자들인 꿀벌들이 사라지는 것이 인류에 가장 큰 위협요인으로 꼽기도 한다.

꿀벌들의 감소 원인을 찾던 세계 각국의 연구진들은 네오니코티노이드계 살충제가 꿀벌들에 큰 영향을 미쳤을 것으로 보고 있다.

앞서 영국과 프랑스의 과학자들은 지난 3월 네오니코티노이드계 살충제로 인해 여왕벌의 85%가 줄어들고, 꿀벌들도 건강 상태가 나빠지며 방향감각을 상실하는 등 큰 타격을 입는다는 내용의 연구 내용을 발표한 바 있다.

나주석 기자 gonggam@