與,탈북자 北送 외교당국 성토…姜의장도 유감표명

[아시아경제 이경호 기자]새누리당은 3일 라오스 당국에 의해 중국으로 추방된 뒤 북한으로 강제 북송된 탈북자 사건과 관련, 우리 외교 당국의 안일한 대처를 강력 성토했다.

오전 최고위원회의에서 심재철 최고위원은 "탈북 청소년 9명이 라오스에서 북한으로 강제 북송된 것과 관련해 정부는 외교당국을 엄중한 문책해야 한다"며 "그 동안 라오스 주재 한국 대사관은 최선을 다했다고 말했는데 명백한 거짓말로 들통이 났다"고 말했다.

그는 특히 "라오스에서 탈북자들과 함께 억류됐던 주모(某) 목사의 어머니가 현지한국 대사관에 문자로 급박한 상황을 계속 알렸지만 아무런 답변을 받지 못했고, 한국 대사관은 탈북자들을 한 번도 면담하지 않는 등 구조요청을 받고도 외면했다"면서 "사지(북한)에서 탈출한 국민(탈북자)을 보호하지 못하고 죽음의 땅으로 내몬 꼴"이라고 비판했다.

유기준 최고위원은 "청소년들이 라오스에서 붙잡혀 강제 송환되기까지 라오스와 중국당국의 조치는 매우 유감스러웠다"면서 "이 과정에서 우리 외교당국이 안이하게 대처하는 바람에 강제북송 당했다는 의혹과 라오스 당국이 우리 외교당국을 안심시키고 몰래 북송했다는 의혹이 동시에 제기되고 있어 그에 대한 진실을 규명해야 할 것"이라고 촉구했다.

새누리당 하태경 의원과 북한인권 개선모임은 광화문에서 기자회견을 열고, 라오스 한국대사관의 무사안일을 규탄하고 라오스 한국대사관의 과거 탈북자 방치 사례 12건을 발표했다. 북한인권개선 모임은 지난 2011년에도 11살 난 탈북 어린이가 라오스 이민국 수용소에 갇혀 강제소환될 위기에 처해 한국 대사관에 연락했지만 휴일이라 담당자와 통화하지 못해 도움을 받지 못했다고 밝혔다. 지난 4월에도 8살 난 탈북 어린이가 우리 현지 대사관이 요구한 밀입국 벌금 300달러와 항공료 380달러를 내지 못해 현지에서 7주 정도 발이 묶이기도 했다고 주장했다.

하태경 의원은 "탈북자 지원과 보호에 관한 정부 인력이 턱없이 부족한 상태"라며 "북한인권법을 조속히 통과시켜 탈북 어린이들을 비롯한 탈북자들이 북송되는 일을 막아야 한다"고 주장했다.

강창희 국회의장마저 이날 본회의 모두발언에서 외교당국의 안일함을 질타했다. 강 의장은 "최근 라오스 당국에 의해서 중국으로 추방된 뒤 북한으로 강제 송환된 탈북 청소년 문제와 관련해 우리 외교당국이 안이하게 생각한 점에 대해 유감스럽게 생각한다"면서 "향후 국제사회에서 송환된 청소년들의 신변안전 문제 등 인도적 차원의 논의가 이루어지기를 희망한다"고 말했다.

이경호 기자 gungho@