[아시아경제 전성호 기자]프로축구 K리그 클래식 강원FC가 임은주(47) 을지대 교수를 신임 대표이사로 추대했다. 한국 프로스포츠 사상 첫 여성 최고경영자(CEO)의 탄생이다.
강원은 29일 강원도체육회 회의실에서 이사회를 열고 임 교수를 만장일치로 신임대표이사에 선임했다.
임 신임대표는 첫 한국인 여성 국제심판 출신으로 유명한 인물. 경력엔 늘 '최초'란 수식어가 붙었다. 세계 최초 프로축구 여성 전임심판을 비롯해 아시아 최초 여자월드컵 및 올림픽 주심, 세계 최초 FIFA(국제축구연맹) 주관 남자대회(2001 U-17 월드컵) 여성 주심, 아시아 여성 최초 FIFA 심판 강사 등으로 이름을 알렸다.
은퇴 이후 순천향대에서 스포츠행정 박사학위를 받았으며, 을지대 여가디자인학과에서 학생들을 지도해왔다. 임 대표는 2년 전에도 대표이사직에 도전장을 내밀었다가 고배를 마셨다. 2011년 7월 김원동 전 대표이사의 후임으로 거론됐지만 연고지 출신이 아니란 이유로 후보에서 제외됐던 바 있다.
재수 끝에 대표이사직에 올랐지만, 임 대표에겐 극복할 과제가 산더미다. 팀이 현재 안팎으로 어려움을 겪고 있기 때문. 시즌 초반 하위권으로 처지며 힘겨운 강등권 싸움을 펼치고 있고, 선수단 급여 지급이 늦어질 만큼 재정적으로도 여유롭지 못하다.
임 대표는 "팀이 힘든 시기에 중책을 맡아 책임감이 무겁다"라며 "강원FC가 도민들에게 꿈과 희망을 주는 구단으로 거듭나도록 최선의 노력을 다하겠다"라고 각오를 밝혔다.
전성호 기자 spree8@
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