中 식량 자급자족 지키려다 물가에 쓰러질 판

[아시아경제 박선미 기자]중국 정부가 인플레이션 관리 차원에서 식량 자급자족 원칙을 포기해야 한다는 주장이 제기됐다.

미국의 경제 주간지 블룸버그비즈니스위크는 중국이 인플레를 억제하기 위해 그 동안 고수해온 식량 자급자족 원칙부터 깰 필요가 있다고 최근 보도했다.

중국의 물가 상승률은 올해 목표치인 3.5% 아래서 움직이고 있지만 언제 다시 급등할지 몰라 정부의 고민거리다. 지난달 중국의 소비자물가 상승률은 2.4%로 전문가들 예상치인 2.3%를 넘어섰다. 2.1%를 기록한 3월보다 물가 상승 속도가 빨라진 것이다.

식품 가격은 여전히 고삐 풀린 상태다. 4월 식품 가격은 전년 동월 대비 4% 올라 3월의 2.7%보다 가파르게 상승했다. 야채와 곡물 가격은 각각 5.9%, 5.2% 올랐다.

중국 중앙은행인 인민은행이 지난 9일(현지시간) 통화정책 이행 보고서에서 인플레에 대한 낙관론을 경계한 것도 급등하는 식품 가격이 앞으로 물가상승률을 끌어올릴 수 있다는 판단 때문이다.

그 동안 중국은 13억 인구의 엄청난 식량 수요를 국제 시장에 의존할 경우 식량안보가 위협 받을 수 있다고 여겼다. 천샤오화(陳曉華) 중국 농업부 부부장이 지난 3월 공식적으로 밝힌 중국의 곡물 자급자족률은 무려 98%다.

중국은 식량 자급자족 원칙에 따라 식품 물가를 낮출 수 있는 방법이 매우 제한돼 있다. 세계 최대 곡물업체인 미국 카길의 폴 콘웨이 부회장은 "중국이 식품 물가를 낮추려면 자급자족 시스템부터 재검토해야 한다"면서 "중국인의 생활이 풍족해지고 도시화 속도가 빨라져 앞으로 자급자족하기가 더 힘들어질 것"이라고 말했다.

그는 이어 "중국ㆍ인도ㆍ인도네시아처럼 인구가 많은 아시아 국가의 경우 자급자족에 덜 의존하면 득을 볼 수 있다"면서 "식량 자급자족보다 미국ㆍ캐나다ㆍ브라질ㆍ아르헨티나 등지에서 더 싸게 공급 받는 게 식량안보를 지키는 방법"이라고 덧붙였다.

콘웨이 부회장은 해외 농업 인프라 투자를 강화하는 것도 방법이 될 수 있다고 주장했다. 그는 "중국 투자자들이 아프리카 같은 자원 부국으로부터 쉽게 자원을 공급 받기 위해 교통 인프라 투자에 관심 갖고 있지만 식량 운송을 위한 인프라 구축에도 눈 돌려야 한다"고 조언했다.

박선미 기자 psm82@