봉인된 '여론 블랙박스'…북풍과 흑풍 사이

여론조사 모두 초박빙 오늘부터 공개금지
안보정국, 위기론 땐 朴 책임론 땐 文 유리
국정원 여론개입 여부도 결정적 변수

[아시아경제 김효진 기자, 김종일 기자] '여론 블랙박스'가 봉인됐다. 대선이 6일 앞으로 다가온 13일부터 여론조사 결과를 공개하는 건 금지다. 남은 건 선거 당일인 19일 오후 6시, 투표 마감시점에 일제히 공개될 출구조사 결과와 개표 결과 뿐이다.

박근혜 새누리당, 문재인 민주통합당 후보는 남은 6일 동안 안갯속을 헤엄쳐 나아가야 한다. 적어도 이 기간 동안 밴드웨건(우세한 여론에 편승하는 심리) 효과나 언더도그(약자에게 힘을 실어주려는 심리) 효과는 크게 발휘될 수 없다. 두 후보 모두에게 위기이자 기회다.

박 후보가 오차범위 내의 차이로 유지해온 근소우위가 이 기간 중에도 유지될까? 안철수 전 무소속 후보의 구원등판 이후 격차를 좁히고 있는 문 후보가 물밑 역전에 성공할까? 북한의 로켓발사라는 '신(新)북풍'과 양 후보 간 네거티브 공방은 어느 후보에게 어떤 영향을 얼마나 미칠까?

◆文측 "골든크로스 곧 지난다" 朴측 "민주당은 거짓말당" 주도권 다툼 격화 = 전날 오후에 공개된 다섯 개 기관의 '공개 가능한 마지막' 여론조사 결과를 보면 박 후보의 지지율은 42.8~48.9% 사이에서, 문 후보의 지지율은 41.4~47.5% 사이에서 형성돼있다. 최저치와 최고치를 놓고 따지면 말그대로 박빙이다.

여론조사 공개가 금지된다고 해서 조사 자체가 멈추는 건 아니다. 일부 언론사와 여론조사 기관이 전날 실시한 조사에서는 박ㆍ문 후보 간 격차가 1%포인트 미만이거나 1%포인트대인 결과가 잇따라 나온 것으로 알려졌다. 양 후보 측은 나란히 기선잡기에 돌입했다.

민주당은 특히 추세와 투표율에 기대하고 있다. 민주당 이인영 선대본부장은 이날 오전 서울 영등포 당사에서 열린 선대본 회의에서 "(당의) 내부 조사로는 역전의 순간에 있다"며 "대략 하루에 0.5%포인트씩 격차가 줄고 있다. 오는 주말에 역전이 이뤄질 것으로 예측할 수 있다"고 주장했다.

그는 '반드시 투표하겠다는 유권자가 79.9%'라는 중앙선거관리위원회의 조사 결과를 거론한 뒤 "그간 실제 투표율이 선관위 조사보다 3~8%포인트 낮게 구성된 걸 감안해도 이번 대선 투표율은 최소한 70%를 웃돌 것"이라고 분석했다. 이렇게 되면 20~30대 젊은층의 투표 참여가 증가할 것이고, 결국 문 후보에게 유리할 것이란 게 민주당의 전망이다.

'방어모드'에 들어간 새누리당은 민주당을 '거짓말 정당'으로 몰아붙이며 여론 주도권 잡기에 주력하고 있다. 새누리당 선대위 안형환 공동대변인은 같은날 현안브리핑에서 "아이패드 거짓말, 고건 정 총리 영입 거짓말, 1억5000만원 굿판 거짓말, 광화문 유세 사진조작 거짓말 등 거짓말과 떼쓰기가 도를 넘고 있다"며 "민주당의 행태는 누가봐도 새정치가 아니다"라고 비난했다.

◆신북풍ㆍ국정원 여론개입 의혹ㆍ안철수 효과…아직 첩첩산중 = 남은 6일 동안에는 그 어느 시기보다 이슈전쟁이 치열할 전망이다. 북한의 로켓발사, 국가정보원의 '문재인 비난여론 조성' 의혹, 안철수 전 후보의 영향력 등 현재진행형인 대형 이슈가 산재해있다. 안갯속에 가려진 여론이 어디로 어떻게 흐를 지 알 수 없다는 얘기다.

특히 신북풍은 대선정국의 막판 변수로 부상하고 있다. 당장 대선판이 '안보정국'으로 전환되며 두 후보의 한반도 위기관리 능력과 외교ㆍ안보ㆍ대북 공약이 주요 이슈로 떠올랐다. 통상 북풍과 같은 변수는 보수 후보에게 유리하고 진보 후보에게 불리하다고 해석돼 왔다.

하지만 이전 선거에서 유권자들이 각종 도발과 남북정상회담 발표 등 다양한 형태의 북풍을 경험하며 무뎌진 측면이 있어 북한 변수가 더 이상 선거에 큰 영향을 주지 못할 것이란 분석이 최근에는 더 많이 나오고 있다.

그럼에도 불구하고 양 진영은 긴장테세를 유지한 채 계산기를 두드리고 있다. 문 후보 측은 국제사회의 대북 압박 수위가 높아지고, 북한의 맞대응으로 대립이 격화되면 보수층을 결집시키는 효과가 나타날 수 있어 경계심을 늦추지 않고 있다.

반면 박 후보 측은 북한의 로켓 발사를 정부가 전혀 예측하지 못하며 대응에 문제점을 드러냈고 최근 북한군의 '노크 귀순'과 맞물려 집권여당의 안보 무능이 부각될까 전전긍긍하고 있다.

국정원의 여론조작 및 선거개입 의혹 논란은 조사 결과에 따라 북한의 로켓 발사와는 비교할 수 없을 만큼의 큰 파장을 몰고 올 수 있다. 만약 민주당의 주장처럼 국가정보기관이 인력과 자금을 동원해 여당 후보의 선거운동을 도왔다는 것이 사실로 밝혀지면, 박 후보는 연관성 여부나 정도를 떠나 치명상을 입을 수 있다.

하지만 국정원 설명처럼 아무 관련이 없는 것으로 드러나면 문 후보 측은 반격의 빌미를 제공하며 손해를 감수해야 한다. 국정원은 민주당의 주장이 허위라며 민형사상 책임을 묻겠다고 밝힌 상태다.

'안철수 효과'의 강도가 어디까지 이어질지도 막판 변수로 작용할 수 있다. 안 전 후보를 지지했던 유권자 가운데 10%가량은 아직 박ㆍ문 후보 중 어느 쪽으로도 마음이 기울지 않았다는 게 그간 진행된 대다수 여론조사의 결과다. 이른바 '신(新)부동층'이다.

김효진 기자 hjn2529@
김종일 기자 livewin@