삼성과 시진핑의 이유 있었던 만남

시진핑 총서기

[아시아경제 이창환 기자] 시진핑 중국 공산당 총서기와 리커창 총리 내정자 등 중국에 새로운 지도부가 들어서면서 국내 최대 기업인 삼성과 이들의 관계도 새롭게 부각된다.

삼성은 중국을 제2의 거점으로 만들겠다는 의지가 강했던 만큼 새 지도부와 오래 전부터 공들여 인연을 맺어왔다. 특히 최근 몇 년 간은 이재용 삼성전자 사장이 전면에 나서 차기 지도부와의 친분을 쌓는 등 적극적인 활동을 펼쳐왔다.

16일 재계에 따르면 시진핑 총서기는 중국 저장성 당서기 시절이던 지난 2005년 한국을 찾아 삼성과의 직접적인 인연을 맺기 시작했다. 시진핑 총서기는 당시 삼성전자 수원사업장과 기흥 반도체 라인 등을 처음으로 방문했다. 이후 2007년에는 쑤저우 공업원구에 위치한 삼성 반도체 공장을 직접 찾았다.

몇 년 전 부터는 이재용 삼성전자 사장을 포함한 삼성 수뇌부의 적극적인 중국 방문도 이어졌다. 이재용 사장은 지난 2010년에 베이징 인민대회당에서 최지성 삼성 미래전략실장 등과 시진핑 총서기를 직접 만나고 삼성그룹의 중국사업과 관련한 장기 협력방안에 대해서 논의했다.

이재용 사장이 중국 최고권력기구인 공산당 정치국의 상무위원을 만난 것은 당시가 처음이었다. 이때를 기점으로 이재용 사장은 삼성을 대표해 중국 사업을 적극적으로 챙기기 시작했다는 평가다.

이재용 사장은 지난 6월에는 최지성 실장, 권오현 삼성전자 부회장 등과 함께 다시 베이징을 찾아 인민대회당에서 리커창 총리 내정자와 면담을 했다.

8월에도 삼성전자 부회장, 정연주 삼성물산 부회장 등과 함께 왕치산 상무위원을 면담하고 삼성의 중국내 사업에 대한 적극적인 지원을 요청했다. 신임 중국 지도부 7인에 포함된 왕치산 상무위원은 시진핑 총서기와 마찬가지로 태자당으로 분류되며 권력의 중심에 서 있는 인물이다.

재계 한 관계자는 "삼성은 오래 전부터 시진핑 시대를 염두에 두고 지속적으로 교류를 맺어왔다"면서 "새로운 지도자를 맞은 중국에서 삼성은 더 적극적으로 사업을 확대할 기회를 찾을 될 것으로 보인다"고 말했다.

이창환 기자 goldfish@