'한우' 현지선 똥값이라는데, 백화점선 왜 비쌀까

[아시아경제 이윤재 기자] #1. 명절때마다 백화점 선물세트 코너를 장식한 한우세트를 보면 짐짓 의문이 생긴다. 이 소는 도대체 뭘 먹고 자랐길래 이렇게 비싸단 말인가?

#2. 충북 괴산에서 한우 사육을 하는 A씨. 올해는 값을 좀 제대로 받을 수 있을까? 2년을 피땀 흘려 키운 소지만 사료 값도 제대로 못 챙긴지 벌써 2~3년은 된 것 같다.

한우를 둘러싸고 생기는 갈등은 이번 추석에도 끊이지 않는다. 소비자들은 비싸다고 투정, 축산 농가는 못살겠다고 투쟁을 하는 상황은 도대체 왜 생기는 것인지 의문이 생기지 않을 수 없다.

본지가 추석을 앞두고 소고기 산지와 유통경로, 판매체널을 취재한 결과 산지에서 헐값인 소가 백화점이나 대형마트에서 고가로 판매되는 원인으로 ▲복잡한 유통과정 ▲소고기 소비패턴 ▲해외 수입소고기 판매 증가 등이 꼽혔다.

평균적으로 '1'등급 한우(거세우) 한마리(700kg)를 도축하면 축산 농가는 500만원정도를 받을 수 있다. 축산 농가 입장에서 바라보면 턱없이 모자란 가격이다. 한우 사육을 위해서는 6~7개월령 송아지를 사들여 2년간 사료를 먹여 키운뒤 출하한다. 더 오래 먹여도 살이 찌지 않기 때문에 사육 기간은 2년이 적당하다. 송아지 가격은 2년전 가격을 기준으로 270만~280만원. 2년간 사료값은 300만원 수준이다.

▲충북 괴산의 한우 농가에서 키워지고 있는 한우.

2년을 키운 소의 고기 등급이 1등급 이라면 70만~80만원 적자를 보게 되는 셈이다. 그나마 도축한 한우가 '1+' 등급 판정을 받으면 600만원정도를 받아 이른바 '본전'을 챙길 수 있고, '1++' 등급을 받으면 남는 장사를 할 수 있다. 반대로 2~3등급을 받으면 적자 폭은 커진다.

전기세, 예방접종 비용, 인건비 등은 무시한 계산이다. 축산 농가의 볼멘소리가 나오지 않을 수 없는 가격 구조인 셈이다. 이 같은 구조가 생긴 가장 큰 원인은 사료값 인상이다. 충북 괴산증평축협 김경호 상무는 "10년전에는 사료 한 포대에 4000원 수준이었는데 지금은 1만원을 넘어선다"며 "한우 가격은 오르지 않았는데 사료값이 2배 넘게 올랐으니 적자를 볼 수밖에 없다"고 설명했다.

1~3등급 한우의 값이 크게 떨어진 것도 원인 가운데 하나다. 1+, 1++ 등급은 그나마 높은 가격을 유지하고 있지만 등급이 중·하인 한우값의 낙폭이 더 크다는 것. 원인은 수입 소고기에 있다. 낮은 가격에 비교적 품질이 양호하다고 평가받는 수입 쇠고기가 밀려들어오면서 소비자들이 상대적으로 등급이 떨어지는 한우를 외면하게 된 것이다. 축산농가에서는 똑같이 정성을 들이고, 사료를 먹여 키운 소인데 등급 판정에 따라 차이가 나는 가격에 한숨이 나올 수 밖에 없는 상황이다.

▲한우선물세트. (사진은 기사 내용과 무관함)

기존에 유통과정이 복잡하다는 것도 한우 가격 상승의 빼놓을 수 없는 이유다. 일반적으로 한우의 경우 '농가→산지 수집상→우시장→중도매상→도축ㆍ해체→가공업자→수집상→정육점→소비자' 등의 복잡한 유통 단계를 거친다. 단계별로 10%의 마진이 붙는다고 해도 소비자로 전달될 때는 가격이 두배 이상 뛸 수 밖에 없다.

그러나 이들 보다 더 중요한 원인이 한가지 있다. 바로 소고기 소비 패턴이다. 국내 소비자들이 돼지고기의 '삼겹살'을 유독 좋아하는 것과 마찬가지로 소고기의 경우에도 등심과 안심, 갈비살 등 선호하는 부위는 따로 있다. 하지만 소 한 마리를 도축할 때 나오는 인기 부위의 비율은 3분의 1도 안된다.

괴산증평축협에 따르면 일반적으로 소 한마리를 도축했을 때 얻을 수 있는 고기(지육)의 비율은 58% 안팎이다. 700kg 소 한마리를 잡으면 약 400kg이 먹을 수 있는 고기라는 설명이다. 그 가운데 등심, 안심, 갈비 등 소비자들이 주로 찾는 부위는 200kg이 채 되지 않는다.

나머지 사태, 앞다리살, 양지 등은 소비자들이 잘 찾지 않는 부위다. 자연스레 가격이 떨어질 수밖에 없다. 때문에 정육점이나 대형마트 등 한우 유통업체에서 등심, 갈비 등의 판매가격에 사태, 앞다리 살 등의 가격까지 얹어서 받는다. 최소한의 마진을 찾기 위한 선택이다.