[아시아경제 김효진 기자] 경제민주화냐 성장이냐. 이 담론을 둘러싸고 새누리당 이한구 원내대표와 김종인 국민행복추진위원장이 도를 넘은 수준의 공방을 벌이면서 박근혜 대선후보가 어떤 식으로 돌파구를 마련할 지 관심이 모인다.
박 후보가 그간 중대 사안이 생겼을 때마다 보여온 짤막한 담화 형태의 메시지로 정리에 나서되 경제민주화라는 대(對)국민 약속의 중요성을 강조하는 방향일 것이란 전망이 나오고 있다.
박 후보 측의 핵심 관계자는 6일 본지와의 전화통화에서 "박 후보는 기본적으로 다양한 의견과 토론을 존중한다는 입장"이라면서 "그렇다고 해도 지금 이 마당에 경제민주화 자체를 부정하거나 깎아내리는 듯한 발언은 박 후보 입장에서 당연히 당황스럽지 않겠느냐"고 말했다.
이와 관련, 이한구 원내대표는 전날 예산당정 회의에서 "정치판에서 정체불명의 경제민주화니, 포퓰리즘 경쟁을 하느라 정신이 없다"며 "그래서 기업의 의욕이 떨어지고 국민이 불안해한다"고 비난했다.
김종인 위원장은 이 원내대표의 발언에 대해 "모든 것을 그렇게 극단적으로 얘기한다는 것은 정서상으로 조금 문제가 있지 않나 생각한다"고 인신공격에 가까운 발언을 했다.
당의 입법과정을 총괄하는 원내사령탑(이한구)과 경제민주화 헌법조항 입안자(김종인)가 경제이념상의 대척점에서 극한 대립을 하고 있는 것이다.
당내에서는 이번에 터져나온 파열음이 그간 불거졌던 논란과는 달리 매우 심각한 수준이라는 우려의 목소리가 들린다.
박 후보와 새누리당이 대선을 앞두고 현재의 입지를 마련한 동력이 경제민주화라는 어젠더를 선점하고 이를 중심으로 쇄신의 기조를 유지한 점인 만큼 이 같은 논란이 대선가도에 악재가 될 수 있다는 것이다.
박 후보가 6일 호남을 방문한 자리에서 발빠르게 메시지를 던질 수도 있다는 관측이 그래서 나온다.
박 후보는 전날 지방 언론사 간담회에서 "(국민에게) 너무 혼란스럽게 비치면 안 된다"며 "새누리당의 경제민주화 입장을 확실하게 말씀드리도록 하겠다"고 말했다.
이번 논란을 계기로 경제민주화에 대한 당내 교통정리가 이뤄져야 한다는 의견도 있다.
나성린 새누리당 정책위부의장은 이날 한 라디오 방송에서 "두 분(이한구ㆍ김종인)이 생각의 차이가 있는 건 사실이고 우리 당 자체에 그렇게 차이가 있다"며 "그것을 조정해야 한다"고 지적했다.
그는 또 "이견이 있는 것은 굉장히 당이 건강하다는 증거라고 생각한다"고 말했다.
김효진 기자 hjn2529@
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