[국감인물]공기업도 얼게하는 조경태 의원

[아시아경제 심나영 기자]

조경태 민주당 의원(43ㆍ사진) 앞에선 공기업도 꼼짝 못한다. 올해 국정감사에서 조 의원은 에너지공기업의 허술한 경영 실태를 집중 질타했다. 4년 전 쇠고기 청문회 때 날카로운 질의로 당시 정운천 농림수산식품부 장관을 얼어붙게 만들어 네티즌들로부터 '조포스'라는 별칭을 얻었다. 조 의원은 국감장에서 피감기관들로부터 여전히 '조포스'로 통한다.

지난달 23일 전력거래소 국감장. 염명천 전 전력거래소 이사장은 조 의원 앞에서 한참을 우물쭈물했다. 전력거래소는 조 의원에겐 "9.15 정전 대란 이후 최근 5년 간 예비전력이 100만kW 밑으로 떨어진 사례가 없다"는 자료를 보냈었다. 그러나 염 이사장이 정작 국감장에 나와선 "100만 kW 이하로 떨어진 경우는 많지 않다"는 엉뚱한 답변을 한 것. 조 의원은 전력거래소가 정전대란의 책임을 회피하려 거짓말을 했다고 추궁했다. 결국 일주일 후 염 이사장은 문책성 징계를 받아 사퇴했다.

한국전력 국감에선 감사들의 출신 문제를 거론했다. "현 정부 출범 이후 한전의 감사명단을 확인한 결과 100%가 한나라당과 현대그룹 출신"이라며 "낙하산 보은인사 때문에 전문성이 없는 기관장들이 국가전체를 재앙수준으로 몰고갔다"고 질타해 현대건설 출신의 김중겸 한전 사장을 꿀먹은 벙어리로 만들었다.

현 정부도 그의 검증에서 벗어날 수 없었다. 현 정부가 SSM(기업형슈퍼마켓)에 대응해 골목상권을 강화하겠다며 추진한 '중소소매업 유통체계 개선사업'의 핵심 내용이 '이마트 등 대기업의 도매 진출 지원'이며 이것이 지난해와 올해에 걸쳐 대통령 업무보고자료에도 포함돼 있었다는 사실을 밝혀냈다. 조 의원이 중소기업청 국감장에서 이런 내용을 추궁하자마자 각종 포털사이트에서는 이를 주요뉴스로 다뤘다.

조 의원은 18대 국회 초 정무위원회에 있다가 지난 지난해 지식경제위원회로 옮긴 뒤 더욱 부각되고 있다. 부산 자갈치 시장에서 지게를 매던 아버지 밑에서 자란 그는 "영세 중소상인들의 아픔을 누구보다 잘 안다. 사회 양극화를 해소하기 위해 중소기업 등을 담당하는 지경위에 왔다"고 말했다. 뚝심있는 부산사나이인 그는 부산 유일의 민주당 재선 의원이기도 하다.