美 의회, 소아암 퇴치 행사에 현대차 초청

민간 기업 최초..13년간 펼친 현대차 기여 공식 인정

현대차가 민간 기업 최초로 23일(현지시각) 워싱턴 국회의사당에서 미 의회 소아암 코커스 주최로 열린 소아암 퇴치를 위한 연례행사에 사회공헌 프로그램의 공식 파트너로 초청됐다. 사진 왼쪽부터 마이클 맥콜 소아암 코커스 공동의장, 마이크 캘리 하원의원 등 미 의회 관계자, 라이언 달비 군, 브리아나 커머포드 양 등 소아암 극복 어린이들, 이병호 현대차 미국판매법인 부사장, 존 크라프칙 현대차 미국판매법인 사장.

[아시아경제 최일권 기자] 미국 의회가 소아암 퇴치를 위한 사회공헌 행사에 민간 기업 최초로 현대차를 초청했다.

이는 현대차가 미국 현지에서 13년간 지속적으로 펼쳐온 소아암 퇴치를 위한 사회적 기여를 미 의회가 공식 인정한 것이다.

미 의회가 민간 기업인 현대차를 사회공헌 프로그램의 공식 파트너로 초청한 것은 1986년 미국에 진출한 현대차의 현지화 노력이 높이 평가된 것으로 분석된다.

미 의회 하원의원 77명으로 구성된 소아암 코커스(소아암 의원모임)는 23일(현지시간) 워싱턴 국회의사당에서 소아암 퇴치를 위한 연례행사를 개최했다.

소아암 코커스는 2009년 결성된 의원모임으로 현재 총 77명의 하원의원이 소속돼 소아암환자 지원의 필요성을 강조하는 등 왕성한 활동을 하고 있다.

이번 행사에서 이들은 소아암환자 조기 지원의 필요성과 치료 사례를 발표하고 지원을 위한 입법을 논의했다. 또 현대차의 소아암 치료 지원 프로그램인 '호프 온 휠스'를 소개하고 소아암 치료 지원에 힘써온 현대차에 감사를 표했다.

이 자리에는 소아암 코커스 공동 의장인 마이클 맥콜 하원의원(공화당, 텍사스주) 및 크리스 밴 홀렌 하원의원(민주당, 메릴랜드주)을 비롯한 소아암 모임 소속 의원을 포함한 주미 한국대사관 관계자 등 200여 명이 참석했다.

현대차에서는 16명의 미국 딜러 대표와 존 크라프칙 현대차 미국판매법인 사장이 참석한 가운데 호프 온 휠스 프로그램을 설명하고 완치 사례를 공개했다.

맥콜 의원은 현대차의 호프 온 휠스를 소개하며 "현대자동차가 미 의회 소아암 코커스와 뜻을 같이하여 소아암 치료를 돕는 활동에 대해 높이 평가하고 깊은 감사를 전한다"고 말했다.

호프 온 휠스는 HMA의 소아암 치료 지원 프로그램으로 1998년부터 소아암 치료제 개발을 위해 연구단체들을 지원하고 있다. 현대차는 이를 통해 지난해까지 총 2300만 달러(한화 약 270억원)를 후원했다.

올해도 5월 캘리포니아주의 소아병원에 1000만 달러(한화 약 120억원)를 후원해 현대 소아암 연구센터를 설립했고, 지난달에만 71개 의료기관에 10만 달러씩 총 710만 달러(약 80억원)를 지원하는 등 총 2000만 달러(약 230억원)를 추가 지원할 계획이다.

현대차 호프 온 휠스를 통해 지원되는 금액은 올해까지 총 4300만 달러(약 500억원)에 달한다.

호프 온 휠스는 현대차 미국 딜러들이 신차 판매시 대당 일정금액(14달러씩)을 적립해 조성한 펀드에 현대 미국판매법인의 기부금을 더해 공동 기금 형태로 운영되고 있으며, 현대차의 800여개 미국 딜러들이 모두 참여하고 있다.

현대차는 앞으로 호프 온 휠스를 특화된 사회공헌 활동으로 발전시킬 계획이다.

주미한국대사관 관계자는 "소아암 코커스는 왕성한 활동을 바탕으로 영향력을 갖춘 의원모임"이라며, "미국 의회에 우리 기업이 좋은 인상을 심어줌으로써 양국 관계 발전에 크게 기여할 것"이라고 평가했다. [끝]

최일권 기자 igchoi@