순재산 4조2470억..1위는 18년째 빌 게이츠 <포브스>
[아시아경제 이진수 기자] 미국의 경제 격주간지 포브스가 선정해 온라인판으로 21일(현지시간) 발표한 '미국 400대 부자' 리스트에 패스트 패션 브랜드 '포에버 21'의 장도원(56)·장진숙(48·결혼 전 이름 김진숙) 공동 창업자가 88위로 이름을 올렸다.
포브스에 따르면 장씨 부부의 순재산은 36억 달러(약 4조2470억 원)로 세계 억만장자 순위로는 540위다.
빌 게이츠(55) 마이크로소프트(MS) 창업자는 590억 달러로 1위에 올라 1994년 이후 18년째 미국 최고 부호 자리를 지켰다.
포에버 21 최고경영자(CEO)인 장도원씨는 1981년 장진숙씨와 함께 미국으로 이주해 1984년 로스앤젤레스의 한인타운에 첫 매장을 열었다. 같은 해 포에버 21은 매출 70만 달러를 기록했다.
포에버 21은 이후에도 폭발적인 성장세를 구가해 현재 세계 곳곳에서 480개 매장, 인력 3만4000명을 거느리고 있을 정도로 컸다. 올해 매출은 35억 달러로 예상된다.
포에버 21에 무엇보다 중요한 것이 출시 속도다. 특정 패션이 시들해지기 전 그로부터 돈을 벌어들이기까지 기껏해야 9개월밖에 안 걸린다. 과거 판초가 다시 유행하기 시작했을 때 매장에 진열되기까지 걸린 시간은 겨우 45일이었다.
장진숙씨는 수석 바이어로 패션의 흐름에 주목한다. 포에버 21 본사가 자리 잡은 로스앤젤레스에서 유행에 민감한 젊은 여성들이 어떤 옷을 입고 다니는지 관찰하고 이따금 해외로 나가 패션 동향도 살핀다. 새로운 스타일이 포착되면 스케치나 샘플을 재빨리 로스앤젤레스의 제조업체로 보낸다.
포에버 21의 상품 중 상당수가 로스앤젤레스에서 만들어진다. 신상품이 매장에 진열되기까지 걸리는 시간을 크게 단축할 수 있는 것은 로스앤젤레스의 노동력 덕이다. 인기 상품의 경우 1주만에 선보이기도 한다. 매장은 상품이 눈에 쉽게 띄도록 설계됐다. 많은 창, 보조 조명에 슈퍼마켓의 카트 같은 역을 해주는 대형 백도 구비돼 있다.
고객은 값이 싸지만 끊임없는 변화로 싫증나지 않는 옷을 원하는 '꽃띠 짠순이'들이다.
문제가 전혀 없었던 것은 아니다. 공장 근로자들이 보너스나 초과 근무 수당 없이 최저 수준도 안 되는 임금으로 일했다며 포에버 21를 제소한 적이 있다. 다른 업체 디자인을 베낀 혐의로 50차례 정도 고소당하기도 했다.
가족기업으로 운영되는 포에버 21에서 남편 장도원씨가 총괄 경영을, 장진숙씨는 판매를, 큰 딸 린다 장이 마케팅을, 작은 딸 에스터 장이 비주얼 디스플레이를 담당한다.
장씨 부부가 미국으로 건너갔을 당시 그야말로 무일푼이었다. 이들이 저비용·무부채에 집착한 것은 그때 비롯된 습관이다. 포에버 21의 임원들은 출장시 항공기 이코노미석을 이용하고 호텔 객실도 함께 쓴다. 서류 클립 재활용은 기본이다.
부부는 새벽 5시 예배에 꼭 참석하는데다 포에버 21 쇼핑백에 요한복음 3장 16절을 새겨 넣을 정도로 독실한 장로교인이다.
장씨 부부는 포브스가 선정한 '세계에서 가장 영향력 있는 12커플' 리스트에도 랭크된 바 있다. 부인 장진숙씨는 미국에서 자수성가한 억만장자 여성 6명 가운데 한 사람이기도 하다.
이번 리스트에서 2위는 지난해와 마찬가지로 '오마하의 현인'이라는 별명을 지닌 투자업체 버크셔 해서웨이의 워런 버핏(81) 회장이 차지했다. 그의 재산은 390억 달러로 추산됐다. 그러나 버핏의 자산은 지난해보다 60억 달러나 줄어 게이츠와 격차가 커진 것으로 나타났다.
오라클의 래리 엘리슨(67) CEO는 지난해보다 60억 달러 증가한 330억 달러로 3위에 올랐다. 이어 에너지 기업 코크 인더스트리스에서 회장과 부회장을 각자 맡고 있는 찰스 코크(75)와 데이비드 코크(71) 형제가 각각 재산 250억 달러로 공동 4위를 차지했다.
세계 최대 슈퍼마켓 체인 월마트를 창업한 월튼가(家)에서는 10위권 내 부자를 3명 배출했다. 창업자인 고(故) 샘 월튼의 며느리 크리스티 월튼(56)이 245억 달러로 6위를, 샘의 아들과 딸인 짐 월튼(63)과 엘리스 월튼(61)이 각각 211억 달러와 209억 달러로 9위·10위를 장식했다.
올해 리스트에서 특기할만한 점은 헤지펀드 업계의 거물 조지 소로스(81)가 금과 주식 투자 등으로 짭짤한 수익을 올려 7위에 랭크되면서 처음으로 '톱10'에 진입했다는 점이다.
이진수 기자 commun@
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